Himmelskunde. 7 
Beleuchtungszone nähert sich beiden Polen; die Länge der Tag- und Nacht- 
bogen gleicht sich allmählich immer mehr aus. , 
c) Am 23. September, dem Herbstesanfang, steht die Sonne wieder 
senkrecht über dem Äquator. (Herbst-Tag- und Na cht gleiche.) Licht- 
und Wärmeerscheinungen sind ähnlich wie beim Anfang des Frühlings, mit 
dem Unterschied, daß am Frühlingsanfang der Winter, am Herbstesanfang 
der Sommer nachwirkt. Auch steht am 21. März der 8.-Pol, jetzt dagegen 
der X.-Pol in der Umlaufsrichtung voran. — Im Laufe des Herbstes kehrt 
sich der X.-Pol immer mehr von der Sonne ab, der 8.-Pol neigt sich ihr zu. 
Die Beleuchtungsgrenze rückt immer mehr hinter den 8.-Pol und vor den 
X.-Pol. Auf der n. Halbkugel werden die Tagbogen und dementsprechend 
die Tage kürzer und die Nachtbogen und Nächte länger. Auf der s. Halb- 
kugel ist es umgekehrt. Der senkrechte Sonnenstand rückt immer weiter vom 
Äquator nach 8.; die Mittagssonne steht bei uns von Tag zu Tag niedriger, 
und die Kälte nimmt zu. , 
d) Am 21. Dezember, dem Wintersanfang, ist der K-Pol vollständig 
von der Sonne abgekehrt, der 8.-Pol ihr zugekehrt. Die Beleuchtungsgrenze 
fällt 231/j° vor den N.-Pol und ebensoweit hinter den 8.-Pol, so daß die 
n. Polargegenden ganz in der Nachtseite, die s. ganz in der Tagseite liegen. 
Die n. Halbkugel hat den kürzesten Tag und die längste Nacht. Die Sonne 
geht am weitesten s. vom Ostpunkt auf und vom Weftpunkt unter, es ist die 
südlichste Morgen- und Abendweite. (Auf der f. Halbkugel ist es 
umgekehrt.) Die Sonne steht senkrecht über dem s. Wendekreis. In unseren 
Gegenden hat die Mittagssonne den niedrigsten Stand im Jahre; sie steht im 
mittleren Deutschland, 50° n. Br., nur 16^° über dem Horizont. Für uns 
beginnt der Winter, in den gemäßigten und kalten Ländern der s. Halbkugel 
der Sommer. — Mit dem 21. Dezember wendet der senkrechte Sonnenstand 
wiederum gleichsam auf seinem Wege um (Wintersonnenwende) und 
rückt dem Äquator zu. Am 21. März steht die Sonne wieder senkrecht über 
dem Äquator, und der Kreislauf der Jahreszeiten beginnt aufs neue. 
Mit der jährlichen Bewegung der Erde um die 
Sonne steht die Erklärung mancher andern 
Erscheinungen im engsten Zusammenhange. Dazu 
gehören die Zunahme des Unterschiedes in 
der Tages- und Nachtlänge, je weiter pol- 
wärts man kommt, der polare Tag mit der 
Mitternachtssonne und die polare Nacht,» 
der Unterschied in der Dauer der Dämmerung 
in der heißen Zone, wo die Sonne senkrecht unter 
den Horizont sinkt, von der Dämmerungsdauer in 
den höheren Breiten, wo die Sonne die Dämmerungs¬ 
zone (bis 16° unter dem Horizont) in einem schiefen 
Winkel durchschneidet. Die sogenannten „hellen Nächte" um den 21. Juni 
rühren davon her, daß in dieser Zeit die Sonne die Dämmerungszone gar 
nicht verläßt, in Berlin z. B. nur 14° unter den Horizont sinkt, so daß Abend- 
und Morgendämmerung ineinander übergehen. 
6. Ekliptik und Tierkreis. Wie sich der tägliche Sonnenlauf aus 
der Umdrehung der Erde erklärt, so ist die jährliche Bewegung der Sonne 
auf den Umlauf der Erde zurückzuführen. Die kreisförmige Bahn, die die 
Sonne bei ihrer jährlichen Bewegung am Himmel zwischen den Punkten der 
Sommer- und Wintersonnenwende zu beschreiben scheint, heißt Ekliptik, 
d. h. das Ausbleiben, die Verfinsterung, weil man beobachtete, daß nur in oder 
nahe bei der Sonnenbahn Sonnen- und Mondfinsternisse stattfanden. Die 
scheinbare Sonnenbahn, die Ekliptik, bildet einen größten Kreis, der sich mit 
dem Himmelsgleicher halbiert. Man teilt die Ekliptik in 12 gleiche Teile, 
Zeichen. Jedes Zeichen umfaßt also 30°; die Sonne verweilt darin etwa 
einen Monat. Die Zeichen führen ihren Namen nach Sternbildern, die in 
der Nähe liegen. Sie haben ihren Namen meist nach Tieren erhalten,