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Überschwemmungen. Bewässerungsanlagen im Altertum, die heute ver- 
fallen sind. x) — Im Sommer baut man Reis, Mais, Baumwolle, 
Indigo, Ingwer 2c., im Winter die europäischen Getreidearten. 
Da, wo die beiden Ellipsen zusammenstoßen, lag (am Euphrat) 
die Riesenstadt Babylon (heute noch Reste von dem Tempel des Bel), 
dann nach andern das alte Bagdad (Harun al Raschid) und das heutige 
* Bagdad, beide am Tigris, der bis hierher auch stromaufwärts gut 
zu befahren ist. 
Vor der Entdeckung des Seeweges nach Ostindien war Meso- 
potamien als Durchgangsland für den Verkehr zwischen Indien und 
dem Abendland von der höchsten Bedeutuug. 
b. Syrien, zwischen Mesopotamien, Arabien und dem Mittel- 
meer, besteht in den innern Teilen fast nur aus Steppengebieten 
(Nomaden) und wüsten Flächen mit wenig Oasen; dagegen zeigt der 
Küstensaum, dessen Gebirge die Feuchtigkeit der W.-Winde zum 
Niederschlag bringen, fruchtbare Gefilde. Hier wohnten einst die 
Juden, denen der Weizen hundertfältige Frucht brachte, und weiter u. 
die Phönicier. 
Phönicien erhält seine Bedeutung durch den Libanon, der, 
einen zumeist unwirtlichen und öden Küstenstreifen freilassend, in mäßiger 
Höhe von N. nach S. zieht. — Den steilen O.-Abhang begleitet der 
Antilibauon mit dem Hermon (2860 m) und bildet so eine Mulde 
mit fettem und ackerreichem, aber gänzlich unbebautem Boden, in 
der der Orontes (= Lahn) nach N. fließt. Dieser Fluß durch- 
bricht vor der Müuduug die den Verkehr hemmenden Ausläufer des 
Autitaurns (s. o.) und öffnet so ein Thor nach Syrien: Antakieh 
(Antiochien) am Knie des Orontes, *Aleppo oder Haleb am weitern 
Verlauf der syrischen Straße. 
Libanon und Antilibanon sind jetzt fast völlig kahl (von den aus 
der h. Geschichte bekannten Cedernwaldnngen sind nur noch unbeden- 
tende Reste vorhanden). Die Terrassenlandschaften am W.-Abhang 
des Libanon sind indessen von großer Fruchtbarkeit und werden vor- 
trefflich bebaut: Dattelpalmen, Bananen, Sykomoren und höher hinauf 
Kornfelder, Südfrüchte, Weingärten. 
Die Hafenplätze Phöniciens waren im Altertum zahlreicher. (Handel 
der Phönicier. Tyrus uud Sidou.) Nachdem sie durch Hebung der 
Küste und Versandung (eine Meeresströmung lagert dort den Nil¬ 
*) Noch unter Chosroes I. (531—579 n. Chr) wurden 223 000 qkm bebaut, 
jetzt unter der türkischen Herrschaft 10 000 qkm.