Afrika als Ganzes. — Pflanzen unci Tierleben. 
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pflegen, sind in Wirklichkeit ebenfalls bedeutende, den Rhein an 
Lauflänge und Wasserfülle übertreffende Ströme. 
Afrika zeichnet sich durch großen Seenreichtum aus, be¬ 
sonders im östlichen Teile, wo Grabeneinbrüche die Seenbildung 
begünstigten. Von den drei größten Seen, die dort liegen, gehört 
der Viktoria-See zum Stromgebiete des Nils, der _ Tanganyika zu 
dem des Kongo und der Njassa zu dem des Sambesi. Der in einem 
muldenförmigen Becken liegende Tsadsee ist abflußlos gleich den 
hochgelegenen algerischen und den tiefgelegenen tunesischen Schotts. 
e) Pflanzen- und Tierleben. 
Die großen Gegensätze des afrikanischen Klimas bedingen 
eine sehr verschiedene Entfaltung des Pflanzenlebens, dessen Üppig¬ 
keit von dem in Saftfülle schwelgenden Urwald bis zur ödesten, 
fast pflanzenlosen Wüste herabsinkt. Entfernen wir uns von dem 
Urwaldgebiete des mittleren, tropischen Afrika, von dem riesigen 
Kongowald und dem kleineren Kamerunwalde nach N oder S, so 
erreichen wir überall zuerst das Gebiet der Savanne, die wieder 
zahlreiche Übergänge von der bäum- und strauchreichen bis zur 
baumarmen, sehr lichten Savanne zeigt, durchziehen einen Steppen- 
gürtel und gelangen dann in die Wüste, die im N einen un¬ 
geheuren, im Süden einen kleinen Raum einnimmt. An die nörd¬ 
liche Wüste, die Sahara, schließt sich nach N wieder ein Steppen¬ 
gebiet, dessen Boden mit dem harten Haifagras bewachsen ist, an; 
.alsdann folgt das Küstenland mit einer der südeuropäischen ähn¬ 
lichen Flora. In Südafrika ist die Wüste Kalahari von einem 
Buschsavannengebiete umrahmt; das südliche Küstenland ist wieder 
regen- und pflanzenreicher. 
Die klimatischen Verhältnisse, die diese so verschiedenartigen 
Zonen des Pflanzenlebens hervorgerufen haben, sind im einzelnen 
folgende: Der Urwald entwickelt sich dort, wo bei hoher Wärme 
eine bedeutende Regenmenge vorhanden und letztere fast über das 
ganze Jahr verteilt ist. Wo eine längere Trockenzeit die Regen¬ 
zeit unterbricht, wird der Urwald lichter, und an seine Stelle tritt 
die Savanne in ihren verschiedenen Übergängen. Grosse Abnahme 
der Regenmenge und sehr lange Dauer der Trockenzeit bedingen 
die Steppe, und fast völlige Regenlosigkeit ruft die Wüstenbildung 
hervor. 
Die Verbreitung der wichtigsten bezw. charakteristischsten Ge¬ 
wächse Afrikas ist folgende: Die natürliche Nordgrenze der Dattelpalme 
läuft von der Stadt Marokko längs des Südfußes des Atlas und folgt von dort 
ziemlich genau der Küsteolinie. Durch die Kultur wurde dieselbe aber viel 
weiter nordwärts nach den Küsten Südeuropas und Kleinasiens verschoben. Nach 
S dringt die Dattelpalme bis zu einer Linie, die vom Kap Verde nach Chartum 
am Nil und von dort nach Aden führt. Mit dieser Südgrenze der Dattelpalme 
stimmt die Nordgrenze des Affenbrotbaumes, der auffälligsten Baum¬ 
erscheinung der Savanne, ziemlich überein. Nach S geht dieser Baum etwa so 
weit, als auch die Verbreitung der Palmen überhaupt reicht, nämlich bis etwa 
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