Die schwäbische Alb und die Schwaben. 187 
felsigem, fast senkrechtem Abrande, so daß das Gebirge, vom Unterland 
aus gesehen, als ein mächtiger, zuweilen durchbrochener Wall erscheint, 
ganz gerade abgeschnitten. Aber diese langen Massen sind nur der 
Hintergrund; frei vor ihnen stehen große Bergpyramiden, umgeben von 
spitzen, zum Teil durch unterirdische Kräfte emporgetriebenen Vorbergen, 
und jener, meist mit Wald bewachsene Steilrand selbst ist wieder viel- 
fältig zernagt und zerrissen und zeigt überall weithin schimmernde 
Felsen und Erdstürze. 
Die Hochfläche ist hügelig, abgeschieden, still, gedehnt uud wenig 
ergiebig; aus der dünnen Decke kohlschwarzer, fruchtbarer Erde schauen 
die grauen Häupter der Felsen hervor; magere Weiden, von einzelnen 
alten Buchen beschattet, breiten sich aus, und zuweilen liegt geschützt 
in einer Mulde ein Dorf mit niedrigen, oft noch von Strohdächern 
bedeckten Häusern. Nur Vogel- und Mehlbeerbäume stehen an den 
Straßen: aber es ist nicht unheimlich hier oben, uud die Leute, die 
hier ganz von der Welt abgeschlossen wohnen, sind gastfreundlich uud 
von guter Gemütsart. 
Die Thäler beginnen meist als arme, unbewohnte, trockene Rinnen, 
bis sie plötzlich zu engen Felsthälern einbrechen. Dichter Laubwald 
wächst an den großartigen Felsenkränzen hin. und schou steigen aus 
deu verwegensten Klippen Burgen uud Burgtrümmer aus. Die Thäler 
werden breiter und üppiger und sind mit schönen Dörfern besetzt; der 
Wald geht noch immer bis an die grünen, obstreichen Thalsohlen, und 
über die Waldgipsel ragen wieder, oft wie riesige Bildsäulen, hellgraue 
Felsmasseu. Au den Ausgängen der Thäler liegen alte Städte und 
daueben jene großen, freistehenden, burggekrönten Berge, deren Namen 
erhabene Bilder aus der Geschichte unseres Volkes heraufbeschwören: 
Staufen, Rechberg, Limburg, Teck, Neuffen, Achalm, Zollern. 
Die Fläche der Alb ist sehr trocken, weil das ganze Gebirge zer- 
klüftet ist; daher stammen aus der Höhe die vielen Erdfälle und 
trichterförmigen Einfenkungen, znm Teil mit einer Öffnung in der 
Mitte. Wer sich da hinunterwagt, erschaut oft weite, vielverzweigte 
Höhlen. Zuweilen ist ihr Grund mit einem See bedeckt, worin schwarze 
Forellen schwimmen. Unaufhörlich in geheimnisvollem Spiel fallen 
Tropfen vom Gewölbe nieder. Fern im Bauch der Berge hört man 
andere Wasser, denn diese Höhlen sind die großen Wassersammler, 
von denen aus dann in den Felsthälern aus unergründlich scheinenden 
Becken herrliche Quellen hervorbrechen. Es sind der Höhlen gegen 
dreißig an der Zahl, in denen das Gebirge sein Innerstes öffnet. Von 
ihnen sind die bei Tuttlingen, Münsingen, Urach, die im Jahre 1834 
von einem Schullehrer, dem die Tabaksdose in einen Spalt siel, ent- 
deckte, 174 m lange und 3—18 m breite Höhle bei Erpfingen, sodann 
die Nebelhöhle bei Pfullingen die berühmtesten. Die Nebelhöhle besteht 
aus zwei Hauptabteilungen, der unteren und der oberen Höhle; die 
erftere teilt sich wieder in zwei Abteilungen mit einer Gesamtlänge von 
180 m. Eine Treppe von 68 Stufen führt in die vordere, in der die