VIII. Großbritannien und Irland. 
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7. Die Landwirtschaft auf den britischen Inseln. 
Früher war England nebst Schottland und Irland ein landwirtschaftlicher 
Staat wie unser Deutschland. Große Gebiete waren wenig besiedelt, es waren 
Muerden, die Moore, die Gebirgswüsteneien. Noch heute umfassen die Od- 
ländereien den dritten Teil des Landes. Daher waren die britischen Inseln 
ehemals recht spärlich bewohnt; nur England und einige Bezirke Schottlands 
und Irlands hatten eine dichtere Bevölkerung. Damals konnten die britischen 
Inseln noch keine große Rolle spielen. Ihre große Schafzucht lieferte Wolle 
und Felle. Heute ist die britische Landwirtschaft erst recht nicht bedeutend. Nur 
etwa der achte Teil des Landes wird zu Acker- und Gartenland benutzt. Das 
ist viermal weniger als bei uns. Das liegt zum Teil am Boden, zum anderen 
am feuchten Klima. Zwei Drittel des Landes bestehen aus Wiesen und Weiden; 
denn Boden und Klima eignen sich mehr für Wiesenbau als Ackerbau. Wald¬ 
land gibt es äußerst wenig, noch weniger als in Dänemark oder Schleswig- 
Holstein. Das liegt an den heftigen Stürmen. 
Der Ackerbau blüht namentlich in Ostengland; aber auch hier umfaßt 
das Ackerland nur ein Viertel des Landes, bei uns fast die Hälfte. Dazu baut 
man verhältnismäßig wenig Getreide, dafür um so mehr Futterkräuter. Ehe¬ 
mals baute England weit mehr Getreide, namentlich Weizen, denn der Eng¬ 
länder genießt vorzugsweise Weizenbrot. Seit 1850 hat der Weizenbau stetig 
abgenommen. Seitdem ist aber die Bolkszahl erst recht gewachsen. Um so mehr 
muß England Getreide einführen. Warum hat sich der Weizenbau vermindert? 
Ehemals hatte England hohe Zölle auf ausländisches Getreide gelegt. Es ward 
daher wenig ausländisches Getreide in England eingeführt, uni so eifriger bauten 
die englischen Landwirte Getreide. Dann traten in der See- und Weberstadt 
Manchester Leute auf, die sagten: Man muß die Kornzölle abschaffen, 
sie verteuern nur das Brot. Lange stritten sich nun die Engländer darum, was 
besser sei, Kornzölle oder keine. Endlich schaffte man die Kornzölle ab. Das ge¬ 
schah vor 1850. Seitdem brachten die Schiffe nun sehr viel ausländischen Weizen 
nach England. Die Weizenpreise sanken. Je mehr die Weizenpreise sanken, 
desto weniger Weizen bauten die englischen Landwirte. So ist der Weizenbau 
ständig zurückgegangen. Heute muß man jährlich für rund 1500 Mill. Mark 
Getreide vom Auslande kaufen. Beinahe neun Monate lebt das britische Volk 
von fremdem Getreide; nur für drei Monate reicht das einheimische. Ist das 
gut? Das ist die Folge des Freihandels. 
__ In England gibt es eigentlich gar keinen richtigen Bauernstand. Das 
meiste Land besitzen die Großgrundbesitzer, die reichen Lords. Die Lords ver¬ 
pachten die Güter an Pächter. Freilich ist der Pachtzins der Güter seit 1850 
bis auf die Hälfte und sogar bis auf ein Drittel des früheren gesunken. Daraus 
sieht man, wie wenig heute die reine Landwirtschaft in England lohnt. Die 
Zahl der landwirtschaftlichen Arbeiter hat stetig abgenommen. Die Lords ver¬ 
dienen ihr Geld nicht durch die Landwirtschaft. Sie verwandeln viele Acker¬ 
ländereien in Wiesen, Weiden oder Parke. Dadurch werden aber viele land¬ 
wirtschaftliche Arbeiter und Pächter überflüssig. Aus Irland wandern alljährlich 
viele nach Amerika aus. Irlands Bevölkerung hat deshalb seit langer Zeit ab¬ 
genommen. Die Auswanderung ist demnach sehr groß. 
Die britische Viehzucht steht hoch. Bestehen doch zwei Drittel des 
Landes aus Wiesen und Weiden. Die häufigen Niederschläge befördern den 
Graswuchs. Dazu gestatten die milden Winter den Weidegang fast das ganze 
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