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7. Das Herzogtum Sachsen. 
Das herzogliche Amt. In Sachsen, dem am meisten 
bedrohten Grenzlande, hatte schon unter Karl dem Großen ein 
Graf Egbert den Heerbann (S. 177) geführt und diefes nrsprüng- 
liche Kommando dann seiner Familie als erbliches Herzogsamt 
zu erhalten gewußt. So folgte ihm als Herzog von Sachsen 
sein Sohn Ludolf, der gegen die Normannen und Slaven erfolg- 
reich kämpfte. Der schon von Ludwig dem Deutscheu hochgeehrte 
Herzog hatte die Obergewalt über die sächsischen weltlichen und 
geistlichen Großen, berief und leitete die Volksoersammlung, führte 
den Heerbann und galt fast wie ein selbständiger Herrscher. 
Er ist der Stammvater des sächsischen Edelingsgeschlechtes der 
Ludolfinger. Unter seinen Söhnen Bruno und Otto wurde 
Sachsen ein wirkliches Stammesherzogtum. Bruno fiel in 
einer Normannenschlacht (880). Sein jüngerer Brnder Otto erwarb 
sich als sein Nachsolger solches Ansehen im Reiche, daß man 
ihn den Erlauchten nannte und ihm beim Tode des letzten 
Karolingers (911) die Königskrone anbot, die er aber seines 
Alters wegen ablehnte und dein fränkischen Herzoge Konrad zukom- 
men ließ, als deutscher König Konrad I. (911—918). Dagegen 
wurde Ottos Sohu Heinrich, ein alter Gegner Konrads, Herzog 
von Sachsen. Nach Konrads Tode wählten chn die deutschen Stämme 
zum Könige. Heinrich I. (919—936), der in der deutschen Ge* 
schichte auch der Finkler genannt wird, ließ in Sachsen keinen an 
seiner Statt als Herzog aufkommen, denn Sachsen sollte ihm der 
Stützpunkt für fein Königtum bleiben. Das vielleicht auch von 
ihm erstrebte, die westeuropäische Christenheit umfassende Kaisertum 
erstand erst unter seinem Sohne Otto dem Großen (936—973) 
als „Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation". 
Kaiser Otto erachtete es bei seinen mancherlei inneren und 
äußeren Kämpfen für zweckmäßig, Sachsen wieder einem znver- 
lässigen Vertreter zu übergeben, und so übertrug er die herzog- 
lichen Rechte dem Hermann Billung (961), dessen Geschlecht fast 
150 Jahre blühte. Die Billuuger verbreiteten hauptsächlich in den 
nördlichen Marken unter Slaven und Däuen deutsches Wesen und