342 III. Länder- und Völkerkunde. A. Europa. 
jütische Halbinsel, den dänischen Jnselarchipel mit seinen belästigenden, erst 
im Jahre 1857 abgelösten Zöllen und durch die Stürme des Kattegat von 
den großen oceanischen Wasserwegen ausgeschlossen. Dagegen mußte, in Folge 
der nun veränderten Weltstellung der deutschen Meeresgewässer, allmählich 
die Nordsee zu immer höherer Geltung kommen. Von ihr aus öffnet sich, 
wiewohl sie zu den abgeschlossensten Theilen des Oceans gehört, doch am 
freiesten für uns die weite Wasserstraße über denselben; in sie auch ergießt 
sich die Mehrzahl unserer befahrensten Ströme, und an ihr liegen unsere 
bedeutendsten Handelsstädte. Auch die während der letzten Decennien fast 
von Jahr zn Jahr sich mehrenden Auswanderungen haben unstreitig die 
Aufmerksamkeit für jene Pforte in die oceanische Welt steigern helfen. Die 
Macht des Oceans ist aber eine auch die innersten, der Cultur bereits zuge- 
wandten Binnenlande erfassende und bezwingende. Auch wir sind, wie sich 
in gewissem Sinne von der ganzen cultivirten Welt sagen läßt, im Laufe 
eines Menschenalters oceanischer geworden und denken endlich daran, die 
Naturhülfe unserer Wassergrenze nachdrucksvoller zu schützen und früher Ver- 
säumtes nachzuholen. Bereits vermitteln die deutschen Nordseehäfen mit den 
künftigen Häfen ersten Ranges im Welthandel (und diese sind jenseit des 
Oceans zu suchen) die Verbindung von ganz Deutschland und einem großen 
Theile des übrigen europäischen Nordens. Dazu kommt die Nachbarschaft 
des seemächtigen England, dessen Verkehr mit dem gestimmten Deutschland 
schon seit einer Reihe von Jahren zur bei Weitem größern Hälfte durch die 
Nordseehäfen allein besorgt wird. Die deutsche Handelsmarine ist in Zahl 
und Tragfähigkeit der Schiffe die dritte in der Welt; sie kommt, der franzö¬ 
sischen vorangehend, nach der englischen und nordamerikanischen, und die 
preußischen (mit Einschluß der hannoverschen), mecklenburgischen und olden- 
burgischen Küsten könnten für eine deutsche Marine eine Bevölkerung liesern, 
in der sie es kühn mit der ganzen Welt, selbst das stolze England nicht 
ausgenommen, auszunehmen im Stande wären. 
Während alle übrigen Theile von Europa mehr oder weniger eine in 
ihnen vorherrschende Form der Oberflächen-Bildung haben, zeichnet sich 
Deutschland durch die größte Mannichsaltigkeit derselben aus. So wie 
schon Europa überhaupt alle Formen der Oberflächen-Bildung in sich ver- 
einigt und zu einem harmonischen Ganzen verknüpft, so trägt diesen Cha- 
rakter in Europa vorzugsweise wiederum der deutsche Boden. Man findet 
hier die größte Abwechselung von Hochgebirgs-Ländern, Tafel-Ländern, 
Stufen-Ländern mit den verschiedenartigsten Strom-Systemen, Gebirgs-Sy- 
steme der mannichfaltigsten Art und große Flachebenen. Wenn daher Europa 
den vollendetsten Typus der Erdoberflächen-Bildung gibt, so zeigt wie- 
derum Deutschland, als das Herz von Europa, die Vollendung dessen, 
was die Natur in dem plastischen Bau der Oberfläche hat hervorbringen 
können.