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Preussen. 
öfters Einfälle thaten, und die Polen zum Widerstande 
zu schwach waren; so riefen sie die deutschen Ritter 
(s. Heitersheim) zu Hülfe, welche auch nach einem 
fünfzigjährigen Kriege das Land in ihre Gewalt brach, 
teil. Ihre tyrannische Negierung verursachte jedoch, 
daß im fünfzehnten Jahrhundert (1454) der größte 
Theil des Landes von ihnen absiel, und sich in polni, 
schen Schutz begab. Bei dieser Gelegenheit richteten 
die beiden Städte Danzig und Thorn eine eigne Regie, 
rung für sich ein, und wurden freie Städte. - Nun 
entstand aber zwischen den Ordensrittern und Polen ein 
blutiger Krieg, welcher sich damit endigte, daß jener 
Theil unter dem Namen des polnischen preussens der 
Oberherrschaft Polens unterworfen bleiben; daS übrige 
aber die Ritter als ein polnisches Lehn behalten sollten. 
Diese Verbindlichkeit der Ritter veranlaßte nachher neue 
Kriege, bis im I. 1525 der damalige Hochmeister deS 
Ordens, Markgraf Albrcchr von Brandenburg, von 
Polen als ein weltlicher Herzog von Preussen anerkannt, 
und hiermit die Herrschaft der Ordensritter ausgehoben 
wurde. Albrecht führte sodann die protestantische Re, 
ligion in Preussen ein. Einer seiner Nachkommen, 
Friedrich Wilhelm der Große, befreietr sich von der 
Lchnsverbindlichkeit gegen Polen (r6;7), und dessen 
Sohn, Friedrich I, erhob Preussen zu einem König, 
reich (1701). Friedrich II, Enkel Friedrichs I, brach, 
te nach einer mit Rußland und Oestreich verabredeten 
Theilung von Polen, nicht nur daß vorhin genannte 
polnische Preussen (doch mit Ausschluß der Städte Dan, 
zig und Thorn) an sich (1772), sondern auch den Netz« 
distrikt und ein Stück von Grcßvolen. Nun hieß das 
Königreich Preussen, cvstpreussen, und das neu er, 
worbne Land, weffprenssen. Der jetzt regierende Kö, 
Db 4 nig,