138 X- §. 12. Die größten Philosophen des heidnischen MerthumS. 
der Sehnsucht nach unvergänglichem Heil, die sinnliche Natur be¬ 
kämpfen, das Verderben in sich und um sich überwinden, und zu 
dem Urquell aller Wahrheit hindurchdringen. Das Schönste und Er¬ 
habenste, was ein heidnischer Mund über das Wesen Gottes und 
das Heilsverlangen der menschlichen Seele gesagt hat, findet sich in 
Plato'ö Dialogen. Manches erinnert uns fast an Aussprüche des 
geoffenbarten Wortes Gottes. Der griechische Denker hat eine Ahnung 
von Sünde und Erlösung. Aber auch nur eine Ahnung. Die 
Sünde erscheint ihm noch als ein Jrrthum des Verstandes, und kein 
anderes Mittel der Erlösung ist ihm bekannt, als die Verstandesauf¬ 
klärung mittelst der Philosophie. Aristoteles ließ sich auf solche 
theologische Fragen wenig ein, sondern war zufrieden, die Ge¬ 
heimnisse der irdischen Natur bis in's Einzelste hinein mühsam und 
scharfsichtig zu durchforschen, und urtheilte, daß es dem Menschen 
doch nimmer gelingen könne, das Unbegreifliche zu begreifen. Seine 
Moral reichte nicht weiter, als daß er bestimmte tugendhafte Hand¬ 
lungen namhaft machte, aus denen, wenn sie mit Vernunft und 
freiem Willen vollzogen würden, die Glückseligkeit hervorgehe. 
Dem großen Philosophen Aristoteles hatte Philipp seinen fünf¬ 
zehnjährigen Sohn Alerander zur Erziehung übergeben, und das leb¬ 
hafte, umfassende und tiefe Gemüth dieses ausgezeichneten jungen Mannes 
sog begierig den Honig ein, der ihm von seines verehrten Lehrers Lippen 
zu fließen schien. Wie viel einzelne Gegenstände des Wissens er in 
dieser Schule gelernt und sich zu bleibendem Besitze angeeignet hat, 
brauchen wir nicht zu untersuchen. Aber das Streben nach großen 
und edlen Thaten, den Adel der Gesinnung, den Abscheu vor sittlicher 
Rohheit, die begeisterte Liebe für Kunst und Wissenschaft, den freudigen 
Stolz auf die Errungenschaften und Leistungen des griechischen Volks 
hat er jedenfalls zum guten Theil den geistvollen Anregungen zu dan- 
ken, welche er im Umgang mit dem Aristoteles empfing. DaS 
wilde Feuer der Jugend wurde unter der ernsten Zucht des strengen 
Denkers gezähmt, die verzehrenden, leidenschaftlichen Triebe deS jungen 
Helden in die Bahn aristotelischer Tugendlehren gelenkt, und seine un¬ 
ruhigen und unbestimmten Entwürfe künftiger Regierungsthaten er¬ 
langten ihr bestimmtes Maß und Ziel durch die reifen Schilderungen 
einer Staatsverfassung nach aristotelischen Grundsätzen. So wohl vor¬ 
bereitet bestieg Alerander als zwanzigjähriger Jüngling den plötzlich 
erledigten Thron. Sein Vater war im Jahre 337, ^eben als ihm bei 
einem freudigen Opferfeste fast göttliche Ehre und Anbetung zu Theil 
wurde, von einem seiner Leibwächter mitten im Festzuge selber als 
Opfer erschlagen — ein neuer Beweis, daß Gott der Herr seine Ehre 
keinem Andern giebt, und der Mensch der sich zum Gott machen wist, 
am ehesten zu fühlen bekommt, daß er Staub und Asche ist.