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Verfolg der lebensgeschichte Heinrichs IV. 
Die Aussöhnung mit Spanien verzog sich, da Philipp If» 
nicht leicht von einem einmal gefaßten Plane abging, noch 
mehrere Jahre. Doch als er sein Ende nahe fühlte, ließ er sich 
endlich bewegen, unter Vermittelung des Papstes den Frieden 
vonVervins zu schließen (2. Mai 1598), in welchem er Hein¬ 
rich IV. als König von Frankreich anerkannte. Nun erst hatte 
dieser seinen Thron gesichert und konnte seinem edlen Eifer, der 
Wohlthäter Frankreichs zu werden, Genüge leisten. Er that dies, 
unterstützt von seinem treuen und einsichtsvollen Minister, dem 
Herzog von Sutly. Das Erste und Wichtigste, was ihm in die¬ 
ser Hinsicht oblag, war, die noch übrigen Neligionsgährungcn, 
und mit ihnen einen Vorwand zu bürgerlichen Kriegen, zu unter¬ 
drücken. Cr erließ daher, um seine vormaligen Glaubensgenossen 
zu befriedigen, das berühmte Edict von Nantes (13. April 
1598), welches den Hugenotten Religionsfreiheit, Sicherhcits- 
platze und Zutritt zu allen Würden und Acmtern zusicherte. Zu¬ 
gleich stellte er die öffentliche Sicherheit und Wohlfahrt her, brachte 
Ordnung in die Staatseinkünfte, verminderte die Zahl der Sol¬ 
daten und nöthigtc die abgedankten zum Anbau wüster Ländereien. 
Er erhob Gewerbthätigkeit, Handel und Schifffahrt, Wiffenschaf- 
ten und Künste und führte seine Unterthancn einem seltenen Wohl¬ 
stände zu. Der Landmann fühlte sich erleichtert und für 
einen König begeistert, der sich seiner väterlich annahm und oft 
erklärte, „er hoffe cs noch dahin zu bringen, daß jeder Bauer 
Sonntags sein Huhn im Topfe haben solle.-" 
Im Jahre 1599 ließ sich Heinrich von seiner Gemahlin, 
Margarethe, scheiden, die, wie schon gesagt, ihm längst ver¬ 
haßt gewesen war. Seine neue Gemahlin, Maria von Me- 
d icis, (s. B. II. S. 98) vermochte auch nicht, ihn zu fesseln; er 
schenkte seine Gunst andern Frauen — ein schlimmes Beispiel für 
seine Unterthancn. Außer diesem tadelnswürdigen Leichsinne über¬ 
ließ er sich mit einer ähnlichen Leidenschaftlichkeit, die er oft selbst 
bcreuete, aber zu unterdrücken nicht die Kraft hatte, dem Spiele; 
und seitdem riß die Spielsucht in Frankreich außerordentlich ein. 
Bei allen Zerstreuungen aber, die Heinrich liebte, hing doch 
sein Geist einem riesenhaften Gedanken nach, der gewöhnlich „der