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Vierte Periode 
Als den eigentlichen Stifter des dänischen Königshauses 
kann man ©oriti den Alten (t 950) betrachten; denn er 
unterwarf Jütland, vereinigte alle dänischen Inseln mit seinem 
Reiche und dehnte seine Herrschaft biö an die Trave aus. Hein¬ 
rich I., Kaiser von Deutschland, nörhigte ihn aber, das Land zwi¬ 
schen derEyder und Sley (die Mark Schleswig) abzutreten. Sein 
Sohn Harald II. (— 981) wurde von Otto I. besiegt und ge¬ 
zwungen, sich taufen zu lassen. Allein es dauerte noch einige Zeit, 
dis das Christenthum im ganzen Umfange des Reiches Aufnahme 
und Festigkeit gewann. Selbst Swen, welcher England eroberte, 
blieb ein Heide, und erst seinem Sohne Kan ut dem Großen 
(1018—1036) gebührt das Verdienst, die christliche Religion durch 
englische Lehrer in Dänemark zur herrschenden gemacht zu haben. 
Durch ihren Einfluß verlor sich allmählig der kriegerische Horden¬ 
geist, und an seine Stelle trat Liebe zu Ackerbau und andern Be¬ 
schäftigungen deö Friedens. Kanut herrschte auch über das von 
seinem Vater eroberte England und richtete Dänemarks Verfassung 
größtentheils nach dem Muster der angelsächsischen ein und legte 
dadurch, daß er seine verdienten Krieger mit Ländereieu belohnte, 
auch in Dänemark den Grund zu einer Art von Lehnsystem. Nor¬ 
wegen, welches er im I. 1030 nach einem blutigen Kampfe be¬ 
zwungen hatte, riß sich noch bei seinem Leben wieder los, und 
nach dem unbeerbten Tode seiner Söhne ging nicht nur England 
verloren, sondern es kam sogar Dänemark an Norwegen. 
Doch schon im I. 1047 befreite Swen III. Eftritsson, 
Kanuts des Großen Schwestersohn, sein Vaterland von fremder 
Herrschaft und gründete den Herrscherstamm der Estrithiden, 
die gegen vier Jahrhunderte inDänemark regierten. Waldemar I. 
(1156 — 1181) trieb die räuberischen Wenden in ihre Heimath, 
eroberte Rügen und machte die Fürsten von Pommern und Mecklen¬ 
burg abhängig. Kaiser Friedrich I. belehnte ihn mit den Ländern, 
die er hier ferner erobern würde, worauf Waldemar den Titel 
eines Königs der Wenden annahm (1162). Sein staatskluger 
und gelehrter Minister Absalon, Erzbischof von Lund, gründete 
die Stadt Kopenhagen, welche durch Handel bald blühend wurde. 
Die unter Kanut VI. (—1202) und Waldemar II. (—1242) 
gemachten Eroberungen an den Küsten der Ostsee gingen durch