Da wo sich jetzt die Elbe wie ein breites silbernes Band zwischen 
wogenden Getreidefeldern und am Fuße von grünen Rebenhügeln durch 
unser gesegnetes Vaterland langsam dahinschlängelt, da wo wir jetzt 
die fleißige Hand des Landmanns oder die windschnell dahinbrausende 
Locomotive erblicken, wo der altehrwürdigc Dom von Meißen und die 
Albrechtsburg weithinaus in die sonnigen Auen des Elbthals schauen, 
tobte zu einer Zeit, welche die beglaubigte Geschichte kaum erreicht, ein 
ungebändigter Strom zwischen unwirthlichen Ufern dahin, undurch¬ 
dringliche Waldungen bedeckten weithin Thäler und Berge und der 
warme Strahl der Sonne vermochte die überall in den Niederungen 
sich bildenden, giftigen Brodem verbreitenden Sümpfe nicht trocken zu 
legen. Sparsame Zeichen von menschlichem Anbau kündigten an, daß 
diese Urwälder nicht ganz unbewohnt waren, höchstens, daß auf einigen 
lichteren Waldebeneil wenige dürftige Hütten itnb weidende Heerden 
Derriethen, daß ein Nomadenvolk für kurze Zeit hier seinen Sitz aufge¬ 
schlagen habe und den zahlreichen Raubthieren die Herrschaft in diesem 
Waldlabyrinth streitig mache. Wie leicht aber die Thätigkeit dieses be¬ 
lebenden Elements in der Wagschale der Cultur des alten Sachsenlan¬ 
des gewogen habe, dafür bedarf cs keines bessern Beweises, als daß 
wir jetzt kaum noch etwas mehr von ihnen als den Namen wissen. 
Es waren die Hermundurer, ein germanischer Volksstamm und 
wahrscheinlich ein Theil des großen Thüringer Volkes, welches einst 
mit den Kalten um den Besitz der Salzquellen an der (fränkischen) Saale 
gestritten hatte. Tapfer müssen sie gewesen fein, denn selbst die Römer 
schätzten sie und gestatteten ihnen den Zutritt zu ihren Wohnsitzen, den 
sie andern deutschen Stämmen verweigerten, allein von dem Augen¬ 
blicke an, wo sie als Theilnehmer an dem großen Befreiungskämpfe 
des Markomannenbundes (166 n. CH.) gegen die fremden Unter¬ 
drücker genannt werden, verschwindet ihr Name aus der Geschichte und 
es ist wahrscheinlich, daß sie mit ihrem Muttcrvolke, den Thüringern 
Grüße, Sachsen und seine Regenten. 
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