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Dritter Zeitraum, II. Abschnitt. 
wünschung der Cäsaren decretiren, allein er war zu feige, um den Prä¬ 
torianern die Spitze zu bieten. Von diesen wurde Tiberius Clau¬ 
dius Cäsar auf den Thron gehoben, der Oheim des Casus, ein 
Mann, gleich jämmerlich an Leib und Seele, eine elende Menschenfigur, 
an der, wie seine Mutter sagte, die Natur zur Slümperin geworden, 
welcher von 41 bis 54 n. Chr. regierte. Seine für die Weltgebieterin 
schmachvolle Regierung schien itoch unerträglicher, als selbst die Schrecken 
der beiden Vorfahren, denn zum ersten Male führten liederliche Weiber 
und verworfene Freigelassene das Ruder mit einer Alles überbietenden 
Frechheit. Die Namen Messalina und Agrippina dienen noch 
heute zur Bezeichnung tiefster weiblicher Verworfenheit. Letztere tödtete 
endlich ihren Gemahl, um ihrem Sohne den Thron zu verschaffen. 
Nero gelangte im 17ten Lebensjahre auf den Thron, und regierte 
von 54 bis 68 n. Chr. Er war das grausamste Ungeheuer, welches 
je einen Thron besessen hat. Seine Mutter, Gattin, Bruder und seinen 
Lehrer Seneca ermordete er, steckte Rom in Brand, gab die unschul¬ 
digen Christen als die Urheber dieses Verbrechens an, ließ sie un¬ 
menschlich verfolgen und hinrichten. Einen Sohn hatte er nicht, sonst 
hätte er auch diesen hingeschlachtet, wie er außerdem noch bei seinem 
Vormunde und bei Tausenden der edelsten Römer gethan. Diese furcht¬ 
baren Blutscenen wechselten ab mit beispiellosen Sünden, viehischer 
Schwelgerei und elender Gaukelei, denn er trat als Sänger, als Musiker 
und als Wagenlenker öffentlich auf, und wehe dem, der nicht Beifall 
gezollt hätte. Solche Ungeheuer schändeten die Menschheit und diese 
duldete dieselben. Doch drückten diese Tyrannen nur die Reichen und 
Vornehmen, wogegen der Pöbel goldene Tage verlebte, da er nicht blos 
Getreide, sondern selbst Fleisch und Wein ausgetheilt erhielt (viseera- 
tion68, congiaria). Vom Senate abgesetzt und flüchtig, ließ er sich 
von einem Freigelassenen ermorden. So endete der Letzte aus dem Hause 
der Cäsaren, welches reicher an Greueln ist, als irgend eines in der 
Geschichte. 
Nun brachen heftige Verwirrungen aus, da die Prätorianer und 
die Legionen ohne Scheu Kaiser ein- und absetzten. Zuerst wurde 
Sulpitius Galba (70 Jahre alt) von den spanischen Legionen zum 
Imperator ausgerufcn und vom Senate bestätigt. Nach wenigen Mo¬ 
naten wurde er jedoch von den Prätorianern ermordet, weil er sie durch 
Kargheit (er bezahlte ihnen nicht das versprochene Geschenk) und Strenge 
erbittert hatte. Sie erwählten nun Salvius Otho zum Kaiser, 
einen ehemaligen Genossen neronischer Schwelgerei, aber im Grunde 
von edlerem männlichen Charakter unb nicht geringen Talenten (Jan. 
60 bis April 69). Da aber die germanischen Legionen ihren Feldherrn 
Aulus Vitellius gleichzeitig zum Imperator ausgerufen hatten, 
zogen sie einander entgegen und Otho, bei Bedriacum geschlagen, ermor¬ 
dete sich, um deö Bürgerblutes zu schonen. Der Sieger übe.ließ sich