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überall war dieß der Ursprung des Adels unter den 
Völkern. Die Bewohner mancher Lander wurden von 
einem fremden Volke besiegt, das in ihre Granzen ein¬ 
brach. Die Eroberer theilten das angebaute Land unter 
sich und die alten Besitzer mußten das Feld, welches sie 
urbar gemacht hatten, für die Sieger bearbeiten und 
den fremden Gebietern zu harter Dienstbarkeit sich unter- 
, werfen. Die Dienstbaren wurden Sklaven, das heißt 
Menschen, über deren Kräfte und Arbeitsfluß der Ge¬ 
bieter nach Willkühr schaltet, und die Sieger waren 
die einzigen Eigenthümer und Gutsbesitzer, der herr¬ 
schende Adel. Die unterworfenen Menschen, die kein 
freies Eigenthum haben, nennt man auch Leibeigene, 
wenn sie an die Erdscholle gebunden sind, worauf sie gebo¬ 
ren wurden, und die Dienstbarkeit auf Kinder und Kin- 
deskinder forterbt. Es gibt noch jetzt, selbst in Europa, 
einige Gegenden, wo diese, die Menschheit entehrende, 
Einrichtung herrscht, aber weise und gute Fürsten haben 
in neuern Zeiten angefangen, sie nach und nach abzu¬ 
schaffen, wie es auch der edle Kaiser Alexander in Ru߬ 
land that. 
Ehe wir den großen Zeitraum von ungefähr drei- 
tausend Jahren, den die gewisse Geschichte des Men¬ 
schengeschlechts umfaßt, durchlaufen, müssen wir einige 
Gränzpunkte bestimmen, um uns die Uebersicht des 
Ganzen zu erleichtern. Wir theilen die Geschichte in 
die alte, die mittlere und die neuere. Die alte 
Geschichte, oder die Geschichte der alten Welt geht 
bis 400 Jahre nach Christus und begreift einen Zeit¬ 
raum von ungefähr 1400 Jahren. Die mittlere, 
oder die Geschichte des Mittelalters reicht bis 1500 
Jahre nach Christus und umfaßt eine Zeit von 1100 
Jahren, die Geschichte der neuern Zeit endlich, die