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war darum auch ganz natürlich, daß gerade die beiden höheren 
Stände die Inquisition am meisten haßten. In der Meinung 
des Volkes dagegen fand dieselbe eine große Stütze. 
Diese zur besonderen Kräftigung der königlichen Macht in 
Spanien eingeführte Inquisition mit ihrem Großinquisitor an der 
Spitze war demnach lediglich eine Staatsanstalt und ist wohl 
zu unterscheiden von der kirchlichen Inquisition, die gegen 
den Abfall vom Glauben gerichtet war. Daher war nur diese 
ein eigentliches Glanbcnsgcricht und lieh jener Staatsinquisition 
nur die äußere Form. Diese kirchliche Inquisition wurde nicht 
bloß in Spanien, sondern fast in allen christlichen Staaten ge¬ 
halten. Die wissentliche, öffentliche und beharrliche Abweichung 
von den kirchlichen Lehren, d. i. die Ketzerei, galt von jeher 
als eines der ersten und größten Verbrechen, gegen welche die 
kirchliche Strafgewalt einschritt. Ihre Aufgabe war, durch Be¬ 
lehrung und Warnung die Gläubigen zu bewegen, daß stze selbst 
den Irrthum von sich abwiesen und zur Wahrheit zurückkehrten, 
oder den Starrsinn derjenigen, die sich desselben hartnäckig wei¬ 
gerten, durch Strafen zu beugen und sie zu überwinden, also 
für die Kirche möglichst unschädlich zu machen. Und da die 
Ketzerei auch den Bestand der bürgerlichen Ordnung, ja des 
Staates selbst bedrohet, so schritt auch die Staatsgewalt gegen 
die neue Irrlehre ein. Tie Strafe war der des Hochvcrrathes 
ähnlich. Es erfolgte Gütereinziehung, Verbannung, Kerker, ja 
der Tod selbst. Die Todcöart für Unverbesserliche war nach der 
damaligen Härte des peinlichen Rechtes der Feuertod. Jedoch 
hatten die sogenannten Glaubensgcrichte oder Autos da Fe*) 
keineswegs allein die Hinrichtung der von der Inquisition zum 
Tode Vernrtheilten zum Gegenstände, sondern gaben oft das 
schönere Schauspiel der Freisprechung solcher, die bei der Unter¬ 
suchung für unschuldig befunden wurden, oder der Rückkehr und 
Buße der Reuigen. 
*) Von dem lat fidei, d. t. Handlung der Glaubens.