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§. 5. Die Heidenbekehrer. 
In der Zeit, als die fränkische Macht sich in raschem Aufblühen zu 
erheben begann, ward auch die Botschaft des Evangeliums in raschem Zuge 
von Land zu Land, von Bolk zu Volk getragen. Für die Verbreitung des 
Christenthums fanden sich geeignete Werkzeuge in den Glaubensboten, den 
Missionären, welche nach dem Vorbilde der Apostel des Herrn den heidni¬ 
schen Völkern das Wort des Heils znbrachten. Sie redeten voll frommen 
Eifers von Jesu, dem Heilande, für dessen Lehre sie die Herzen begeistern 
wollten. Mit der göttlichen Botschaft des Heils, durch welche sie in den 
rauhen Bewohnern der Nordsee und den waldigen Gegenden Deutschlands 
die Gefühle sanfter Menschlichkeit weckten, verbanden sie die Lehre von 
dem Stellvertreter Christi als dem Nachfolger des heiligen Petrus, der 
den Grund zu dem römischen Bischofsitze gelegt und dem Papste die Würde 
eines Oberhauptes der gesammten christlichen Kirche verliehen. Sie be¬ 
wirkten durch Verbreitung solcher Lehren, daß schon sehr frühe fromme 
Männer und Frauen aus allen Ständen nach Rom zogen, um das Haupt 
der Christenheit, das sie als den sichtbaren Christus betrachteten, von An¬ 
gesicht zu Angesicht zu schauen und seinen Segen zu empfangen. Unter 
den neubekehrten Völkern zeichnete sich vorzüglich das kriegerische Volk der 
Angelsachsen in Britannien aus. Es hatte auf der eroberten Insel, wie 
schon früher erzählt ward, sieben kleine Reiche unter sieben verschiedenen 
Königen gestiftet, die erst unter Egbert im nennten Jahrhunderte zu einem 
Königreiche vereinigt wurden. Bis in's sechste Jahrhundert waren dort 
Könige und Volk noch Heiden. Um das Jahr 560, wo in Kent der 
wackere Ethelbert regierte, welcher sich mit Bertha, der Tochter des 
fränkischen Königs Charibert, vermählte, kamen, in Begleitung dieser 
Fürstin, die sich zum Christenthume bekannte, die ersten Geistlichen nach 
Britannien. 
Die weitere Verbreitung des Christenthums ward ganz vorzugsweise 
und mit dem größten Eifer von dem Papste Gregor I., der Große ge¬ 
nannt, betrieben. Man erzählt von ihm, daß er, als einst auf dem Skla¬ 
venmarkte zu Rom Jünglinge von außerordentlichem Wüchse und großer 
Schönheit des Angesichts zum Verkaufe ausgestellt waren, aus die Kunde, 
daß sie Angeln wären, begeistert ausrief: „Ja, ihr sollt Angeli, d. h. 
Engel, Genossen in dem himmlischen Reiche sein, denn ihr tragt ein eng¬ 
lisches Antlitz/' Er kaufte sie los und unterrichtete sie im Christenthume. 
Damals war es sein Plan, selbst als Glaubensbote nach Britannien zu 
ziehen und durch diese Angeln ihre Landsleute zu bekehren. Zum Papst 
erwählt, sandte er den Abt Augustinus (nicht zu verwechseln mit dem Kir¬ 
chenvater Augustinus, Bischof aus Hippo in Afrika) mit 40 andern Geist¬ 
lichen nach Britannien, die von der Königin Bertha freundlich ausgenom¬ 
men wurden; ihre Lehre fand Eingang, und alsbald ließ sich der König