167 
sein großmüthiges Herz und sein einsichtiger Verstand war stets zum 
Verzeihen bereit. 
Die schwere Prüfungszeit begann für Otto mit einem Krieg gegen 
Böhmen. Boleslaw von Böhmen hatte seinen Bruder, Herzog Wücslaw 
(Wenzel) den Heiligen, erschlagen und weigerte sich dem deutschen Könige 
zu huldigen. Es erfolgte ein harter 14 jähriger Kampf zwischen ihm und 
Otto; erst nach vielen Niederlagen gelang es den Sachsen, einen entschei¬ 
denden Sieg über die Böhmen zu gewinnen. Bald begannen auch die 
deutschen Vasallen ihr Haupt zu erheben. Die mächtige Hand Otto's war 
ihnen zu gewaltig. Die Franken, die es nicht vergessen konnten, daß ehedem 
Könige aus ihrem Stamme über Deutschland geherrscht hatten, mochten den 
Stolz der Sachsen nicht ertragen, der seit Heinrich's siegreicher Regierung 
für sie sehr fühlbar geworden war; die Lothringer und Baiern erhoben 
sich im Aufruhr, an ihrer Spitze des Königs eigener Bruder Heinrich, 
welcher ein größeres Anrecht auf die Krone zu haben vermeinte als Otto, 
indem er geboren ward, als sein Vater Heinrich schon die Königswürde 
besaß. Otto besiegte seinen Bruder mit einer kleinen Schaar, wie durch 
ein Wunder und belagerte ihn später in Merseburg; dazu brachen die 
Wenden und Ungarn in's Reich; der Noth schien kein Ende. 
Nach mühevollen Kämpfen gelang es Otto endlich, die Bundesgenossen 
seines Bruders zu beugen und die wilden Völker im Osten zurückzudrängen. 
Dreimal gewann er den Preis des Kampfes gegen große Uebermacht 
„durch Gottes Gnade", der sich der fromme Kaiser vor jeder Schlacht mit 
demüthigem Gebet empfahl. Endlich brach sich auch Heinrich's Grimm. 
Nachdem Otto ihm schon ein Mal verziehen und er auf's Neue die Waffen 
ergriffen, ja selbst den Anschlag eines Brudermordes nicht gescheut hatte, 
ergriff ihn nach abermaliger Begnadigung des Königs die tiefste Reue. In 
Frankfurt, wo Otto das Christfest feierte, warf sich Heinrich in härenem 
Gewand mit entblößten Füßen in der Christmette vor ihm nieder. Unter 
dem frommen Kirchengesang „Friede auf Erden" hob Otto den Reuigen 
auf und tilgte die Schuld in seinem Herzen. Von dieser Zeit an „wollten 
die Brüder stets ein und dasselbe und man hat bald gesagt, es sei gewesen, 
als ob sie zusammen Deutschland regierten." In diesen Verein gehörte 
auch Bruno, des Königs zweiter Bruder, welcher, von Kind an zur Kirche 
bestimmt, an edler Gesinnung und Gelehrsamkeit die Ersten seiner Zeit 
überstrahlend, seinem Bruder als treuer Helfer zeitlebens zur Seite stand. 
Auf die Bitte der Königin Mathilde, seiner Mutter, verlieh Otto in der 
Folge seinem Bruder Heinrich das Herzogthum Baiern; das erledigte 
Schwaben verlieh Otto seinem Tochtermanne Konrad; die aufrührerischen 
Fürsten und Bischöfe waren zum Gehorsam gebracht, die Ungarn von den 
Grenzen zurückgetrieben und die Slaven sollten durch Einführung des 
Christenthums allmählich besänftigt werden. 
Während Deutschland in ungewohnter Sicherheit seine inneren Kräfte 
zu entwickeln begann und Handel und Gewerbe sich zusehends erhoben,