116 Asien. 
In physischer Beziehung sind 4 Haupttheile zu unter¬ 
scheiden: 
a) Das Hochland von Kleinasien. Dieses 
besteht aus Hochebenen von verschiedenen Bergketten 
durchzogen. Den Südrand bildet der Taurus (über 
10.000 F. hoch). Die Hochflächen sind zum größten 
Theil baumlos und steppenartig, theils gar nackte 
Wüsten, doch giebt es auch Strecken fruchtbaren 
Ackerlandes. Die dem schwarzen Meere zuge¬ 
kehrten Terraflen des Randgebirges bilden zu den 
Hochflächen den entschiedensten Gegensatz, denn sie 
sind mit der reichsten saftvollsten Vegetation ge¬ 
schmückt und mit hochstämmigen Waldungen bekleidet; 
auch der Südabhang des Taurus ist durch üppigen 
Pflanzenwuchs ausgezeichnet. 
b) Das Plateau von Armenien. Dieses 
besteht großentheils aus Steppen mit steil und tief 
eingeschnittenen Thälern. Die Hochebene wird von 
verschiedenen Bergketten durchzogen. Bemerkenswerth 
ist hier die kolossale Bergmasse des Ararat, die 
16.000 F. Höhe erreicht. 
e) Das syrische Hochland. Es besteht aus 
einer Gebirgsplatte, die ostwärts gegen die syrisch¬ 
arabische Wüste allmählich niedriger'wird, und auf welcher 
sich mehrere Berggruppen erheben, z. B. der Lih a non, 
(9000 F.), der Antilibanon, das Bergland 
von Palästina u. a. — Ein tiefer zum Theil 
wasserloser Längenspalt, vom todten Meer, dem 
Jordan und Orontes benetzt, theilt das Gebirgs- 
land in einen östlichen und westlichen Abschnitt. 
ä) DieTiefebene am Eup hrat und Tigris 
(Mesopotamien). Das Wald- und steinlose Niederungs¬ 
land wird allsährlich überschwemmt und mit frucht¬ 
barem Schlamm überlagert. Zahlreiche Kanäle, 
welche beide Flüsse verbinden, aber nun größten- 
theils verfallen sind, durchschneiden es. Soweit die