78. Dic Alpen. 
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desto niedriger wird und sich auch sonst des Alpen-Charakters mehr und 
mehr entäußert, während jener durch Schroffheit und Wildheit der Ge¬ 
staltung ausgezeichnet und an Höhe der Gipfel den erhabensten Theilen 
des anderen gleich ist. Der westliche Atpen-Flügel erstreckt sich von 
Süden nach Norden, von dem Strande des Meeres bei Nizza bis nach 
Savoyen zum Montblanc etwa 37 Meilen, der östliche in seiner Rich¬ 
tung von Südwesten nach Nordosten über 100 Meilen, so daß das 
ganze Oval beider von Nizza bis in die Nähe von Wien nahe au 150 
Meilen Länge umfaßt, wogegen seine Breite von 20 bis etwas über 40 
Meilen sich ausdehnt. Demnach ergibt sich ein Verhältniß der Länge zu 
der Breite jenes Ovals etwa wie 5: l, und der Flächeninhalt ihres Ge¬ 
bietes beträgt ungefähr 4500 Quadrat-Meilen, wovon auf die Theile 
des deutschen Bundesgebietes, nämlich auf das Erzherzogthum Oester¬ 
reich nebst Salzburg, auf die österreichischen Lande Kärnthen, Kraiu, 
Friaul, Istrien und Tirol mit Vorarlberg, auf das Königreich Baiern 
und das Fürstenthum Liechtenstein etwa 2200 Quadrat-Meilen kommen. 
Somit sind die Alpen dem Umfange ihres Gebiets nach kleiner als 
die beiden niedrigeren Hauptgebirge des nördlichen Europa, der Ural 
und das skandinavische Gebirge; dagegen größer als die zwei gleichfalls 
niedrigeren Hauptgcbirge des südlichen Europa, der Apennin und die 
Pyrenäen. 
Bevor wir weiter ins Einzelne gehen, fragen wir billig vor allen 
Dingen: Woher denn der außerordentliche Eindruck, den die Alpen aus 
Sinn und Stimmung des Menschen üben? Ein erster Blick auf sie 
bei günstiger Beleuchtung von einem besonders geeigneten Standpunkte, 
z. B. auf ihrer Südseite von dem Dome zu Mailand oder von St. 
MarcuS zu Venedig, auf der Nordseite von der Hasenmatt und dem 
Weißeustein unfern Solothurn, oder von den Höhen bei Linz, läßt sich 
nur empfinden, nicht schildern. 
Gleich Riesenmauern einer gigantischen Feste seltsam gezackt und 
starr, überbaut mit silberglänzenden Kuppeln, Felshörncrn und Eispy¬ 
ramiden in phantastischem Gewirr, treten die Alpen vor den gefesselten 
Blick, unübersehbar und unzählbar in den einzelnen Gebirgszügen, Ge- 
birgsgruppen, Bergrücken, Hochebenen, Hochthälern, Durchbrüchen und 
Einsattelungen von den verschiedensten Formen, Größen, Bekleidungen 
und Farben. So ausgestattet mit Erhabenheiten und Tiefen, mit wal¬ 
digen und grasreichen Vor- und Mittelgebirgen, mit großen und kleinen, 
länglichen und runden Thälern, so durchfurcht von Bächen und Flüssen, 
so eiugeschnitten und umspült von Berg- und Landseen, so in Klüfte, 
Schluchten und Abgründe zerrissen, so durchtos't von brausenden Wasser¬ 
stürzen, so durchdonnert von Gletscherbrüchen, Steinschutt- und Schnee¬ 
strömen, — wo anderwärts in Europa, wo sonst auf dem Erdeuruud 
fände sich Aehnliches auf gleich engem Raume zusammengedrängt? 
Zwar auch anderen Ländern unseres Erdtheils fehlen nicht eigen¬ 
thümliche Reize, nicht Seen, nicht Wasserfälle, nicht malerische Gebirge 
und üppige Thalgelände: aber wo dieser kolossale Maßstab zugleich und