Einleitung. 
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Erwärmung der Erde und der irdischen Körper nicht von der Sonne 
allein abhangen könne, zeigt schon die Erfahrung, daß auf hohen 
Gebirgen, die doch der Sonne naher sind als die Ebenen, die 
Kalte zunimmt. Auf den Gipfeln der hohen Alpen herrscht, un¬ 
geachtet ihrer südlichern Lage als Deutschland, fortwährend Schnee 
und Eis. Die Gipfel der Cordilleren in Amerika, welche doch 
sämmtlich in der heißen Zone, ja zum Theil unter dem Aequatoc 
liegen, erstarren gleichfalls unter ewigen Schneedecken. Luftschiffer, 
die sich in die höchsten Regionen der Atmosphäre erhoben, fanden 
daselbst, mitten im Sommer, eine Kalte, bei der sie sich mit aller 
Anstrengung kaum zu erwärmen. vermochten. Wäre die Sonne 
ein loderndes Feuermeer, gleich dem irdischen Feuer: so müßte es, 
um nicht zu verlöschen, von Außen her Nahrung erhalten, und 
bei dem stets gleichen ungeschwächten Leuchten und Wärmen der¬ 
selben, wäre es schwer zu begreifen, woher jene Nahrung kommen 
sollte, die eine so ungeheure Feuermasse zu erhalten vermöchte. 
Auch sieht man durch die besten Fernröhre den Rand der Sonne 
immer scharf begränzt; dieser aber würde in wellenförmigen Be¬ 
wegungen erscheinen, wenn sie ein flammendes Feuer wäre. Ueber- 
dies könnte ein Feuer, wie das irdische, unmöglich solche Wirkun¬ 
gen hervorbringen, und in so unermeßlicher Entfernung, Licht und 
Wärme verbreiten. 
Der Merkur ist der der Sonne am nächsten stehende Pla¬ 
net, zeigt sich als ein kleiner Stern, mit einem hellweißlichen, leb¬ 
haft glänzendem Lichte, und wird nur selten dem bloßen Auge 
sichtbar. Sein Durchmesser beträgt 608, sein Umfang 1910 M., 
seine Oberfläche 1,161,000 QM. und seine mittlere Entfernung 
von der Sonne 8 Millionen Meilen. Er bewegt sich in 87 Ta¬ 
gen 25 Stunden 16 Minuten um die Sonne. Nach neuern 
Beobachtungen ist die Oberfläche des Merkurs mit ungeheuer ho¬ 
hen Gebirgsketten, welche die Höhe des Chimborazo mehr als 3 
mal übertreffen, bedeckt. 
Der zweite Planet, die Venus, ein schöner sehr lebhaft 
glänzender Stern, geht abwechselnd als Morgenstern vor der Sonne 
auf, und nach einiger Zeit, als Abendstern nach der Sonne unter. 
Sein mittlerer Abstand von der Sonne beträgt 14,700,000, sein 
Durchmesser 1650 oder 1678 sein Umfang 5181 oder 5270 Mei¬ 
len, und seine Oberfläche 8,844,000 QM., so daß er unter allen 
Planeten an Größe der Erde am nächsten kommt. Die Venus 
läuft in 224 Tagen, 16 Stunden, 41 Minuten um die Sonne, 
und hat, wie die Astronomen behaupten, Berge, die den Chimbo¬ 
razo an Höhe siebenmal übertreffen. Ihre Gebirgszüge erstrecken 
sich 200 M. in die Länge, und bilden verhältnißmäßig eben so an¬ 
sehnliche Thäler. Welche herrliche Naturerscheinungen muß diese 
Masse so riesenhafter Berggipfel und Gebirgszüge dem Auge der