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Trost.* Aber Heinrich blieb unerbittlich. Da warf sich der Kaiser 
ihm zu Füßen. Alle andern erbleichten; Heinrich beugte sich tief 
ergriffen zum Kaiser und hob ihn auf. Da sprach die Kaiserin: 
„Stehe auf, Herr, und gedenke dieser Stunde, wie Gott ihrer geden¬ 
ken wird." 
Und der Herr hat ihrer gedacht. Der sonst so fromme Heinrich 
hatte sich diesmal gegen seinen Kaiser und Freund durch seine Hart¬ 
näckigkeit versündigt, und die Strafe kam bald. 1180 am 13. Januar 
ward vom Kaiser und von den Fürsten die Reichsacht über den Löwen 
gesprochen. Bis auf wenige Getreue verließen ihn alle Freunde, und 
seine Feinde fielen von allen Seiten über sein Land her. So sind Got¬ 
tes Gerichte; Heinrich hatte seine Pflicht gegen den Kaiser verleugnet 
und ihn in der Noth verlassen; nun fielen seine Freunde von rhm 
selber ab. 
Da entschloß er sich, beim Kaiser Gnade zu suchen. Er war 
in Stade; von da ritt er durch die Heide gen Lüneburg, wo der 
Kaiser war. Dieser begegnete ihm unterwegs, und Heinrich erreichte 
so viel von ihm, daß seine Angelegenheit von einem Fürstentage 
entschieden werden solle. Dahin kam auch Heinrich; gebeugt, ver¬ 
lassen warf er sich vor dem Kaiser nieder. Dem drang der Kammer 
über den gebrochenen Freund an die Seele; weinend hob er Hein¬ 
rich auf, küßte ihn und bat ihn, nicht zu verzagen, sondern sich in 
den Spruch des Gerichts zu fügen, denn nur dadurch könnten die 
Fürsten zu Milde bewogen werden. Das Gericht aber entschied, er 
solle sieben Jahr das Reich verlassen. Ihm blieben nur die Stamm¬ 
güter. Lüneburg und Braunschweig. Mit gebeugtem Herzen mußte 
der Löwe versprechen, auf sieben Jahr das Land zu meiden. Er 
begab sich zu seinem Schwiegervater, dem Könige von England. Da¬ 
mals hätte er gewiß nicht gedacht, daß seine Nachkommen dort Kronen 
tragen würden, wo er jetzt als Verbannter im Unglück aufgenommen 
wurde. Aber Gottes Wege sind wunderbar; er erhöhet und ernie¬ 
drigt nach seiner Weisheit. Seinem Schwiegervater gelang es, durch 
den Papst den deutschen Kaiser zu bewegen, daß er nach drei Jahren 
den Löwen heimries. Da entgalten seine Feinde schwer, was sie an 
ihm mißhandelt hatten; noch mehr aber mußten seine eidbrüchigen ♦ 
ehemaligen Freunde seinen mächtigen Arm fühlen. Ein großer Theil 
seiner Besitzungen war freilich vom Kaiser für immer an Heinrichs 
Feinde gegeben; doch rettete der graue Löwe für seine Söhne den grö߬ 
ten Theü seines lieben Sachsenlandes, das deren Nachkommen noch 
heute besitzen. 
3. Seitdem saß Heinrich einsam und kummerschwer auf seiner 
Burg zu Braunschweig. Seine Gemahlin war längst gestorben; der 
Schmerz über die Trübsale ihres Hauses hatte ihr Herz gebrochen. 
Keiner seiner Söhne war um ihn. Da war seine Seele erfaßt von 
Sehnsucht nach oben; was ihm vom Leben noch blieb, gehörte dem 
Umgänge mit Gott. Er schmückte den von ihm erbauten großen 
Dom mtt Bildwerken und kunstreichen Fenstem. Auch sah man ihn 
noch vor der Burg zu Gericht sitzen, die Beschwerden seiner Bürger 
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