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war ein kluger und fleißiger Knaben darum beschloß der Vater> 
er solle ftudiren und ein Rechtsgelehrter werden. In dieser Ab¬ 
sicht brachte er ihn auf die lateinische Schule nach Magdeburg 
und dann nach Eisenach. Dort mußte er, um sein Brot zu 
verdienen, nach damaliger Sitte mit andern Knaben vor den 
Häusern singen. Eine wohlhabende Bürgersfrau, Namens Kotta, 
die sich an seinem andächtigen Gesänge erbaute, nahm ihn zu sich 
und unterstützte ihn. Schon in seinem 18. Jahre bezog ec die 
Universität zu Erfurt und wurde in seinem 22. Magister. Einst 
ging er mit seinem Freunde Alexius spazieren. Unterwegs über¬ 
raschte sie ein Gewitter, und Alexius wurde an Luthers Seite vom 
Blitze erschlagen. Dies bewog den jungen Luther, in ein Au¬ 
gustinerkloster zu gehen und die Gottesgelahrtheit zu studiren. 
Sein Vater, der von dem Mönschwesen nicht viel hielt, war an¬ 
fänglich sehr böse darüber, söhnte sich jedoch später wieder mit 
ihm aus. Unverdrossen verrichtete er die niedrigsten Dienste und 
sammelte sogar Almosen für das Kloster, studirte aber dabei flei¬ 
ßig die heilige Schrift. Er fand nämlich zu seiner großen Freude 
in der Kloster-Bibliothek eine lateinische Bibel, die erste in seinem 
Leben. Bisher hatte er das Buch mit den sonntäglichen Evange¬ 
lien und Episteln für die ganze heilige Schrift gehalten. Der 
!>r. Staupitz, Aufseher der Augustinerklöster in Sachsen, be¬ 
freite ihn von den niedrigen Geschäften, und auf dessen Empfeh¬ 
lung wurde Luther 1508 von dem Kurfürsten von Sachsen, 
Friedrich dem Weisen, an die neugestiftete Universität Witten¬ 
berg berufen. Freudig begab sich Luther nach dem dortigen 
Kloster, übernahm die Prosessorstelle und späterhin auch das Pce- 
digtamt an der Schloßkirche daselbst. 
In den letzten Zeiten war schon oft eine Kirchenverbesserung 
an Haupt und Gliedern gefordert worden; jetzt sollte sie auf ganz 
andere Weise, als man gedacht, allmälig ins Leben treten. Zur 
Vollendung der neuen Peterskirche in Rom, des herrlichsten Ge¬ 
bäudes der neuern Zeit, sollte ein allgemeiner Ablaß die erforder¬ 
lichen Summen schaffen. Die Kirche erließ die äußeren Bu߬ 
übungen (Fasten, Wallfahrten ?c.) gegen Geldbeiträge zu from¬ 
men Zwecken. Aber die Ablaßkramer wichen ab von der alten 
Kirchenlehre und lehrten unter Anderem, daß jegliches Verbrechen 
auch dasjenige, was man noch künftig zu begehen denke, hier 
auf Erden seine Loskaufung von Gottes Strafe finde. Dadurch 
wurde wahre Sittlichkeit und echte Frömmigkeit aufs höchste be¬ 
droht. Ulrich Zwingli in Zürich und I)r. Martin Luther er¬ 
eiferten sich sehr über eines Samsons sin der Schweiz) und 
eines Tetzels fin Sachsen) Ablaßhandel und predigten und schrie¬ 
ben stark dagegen. Endlich schlug Luther am 31. Okt. 1517 
nach akademischer Weise (wenn ein Gelehrter die übrigen zu ei¬ 
nem Streite — Disputation — herausforderte) 05 Theses oder 
Sätze an die Schloßkirchthüre zu Wittenberg, durch welche ec