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sehr große Bedeutung im Haushalte der Natur zukommt. Nehmen 
nicht Menschen, Thiere und Pflanzen reichlich Wasser in sich auf? 
und find nicht drei Viertheile der Erdoberfläche von Wasser bedeckt? 
x Der Mensch erträgt den Hunger länger als den Durst. Wenn 
ihm Wasser gereicht wird, so führt die Entziehung aller festen Speisen 
langsamer den Tod herbei. Dagegen würde ein Mensch, der nur ganz 
trockene Nahrung genösse, sehr bald verschmachten. Daher wenden wir das 
Wasser nicht nur zur Bereitung unserer Speisen an, sondern wir ge¬ 
nießen außer diesen auch noch Getränke, und zwar entweder reines 
Wasser oder Flüssigkeiten, welche wie Most, Bier und Wein sehr 
viel Wasser enthalten. Ebenso nehmen die Thiere sehr wasserhaltige 
Nahrung oder neben festen Speisen auch reines Wasser zu sich. Von 
den Pflanzen endlich ist es Jedermann bekannt, wie ihr Gedeihen 
durchaus an die Ausnahme von Wasser gebunden ist; durch Regen, 
durch Quellen, Bäche und Flüsse wird dieses dem Erdboden und den 
Wurzeln der Pflanzen zugeführt. Alles dieses Wasser, welches Men¬ 
schen, Thiere und Pflanzen in sich aufnehmen, dient ihnen zum Theile 
selbst als Nahrung; zum Theile löst es andere Nahrungsstoffe in 
sich auf und dient so dazu, diese Stoffe in die Säfte der lebenden 
Geschöpfe überzuführen. Die Nahrung, welche die Pflanze aus dem 
Boden aufsaugt, ist ganz in dem Wasser gelöst, das allmählich in 
die Spitzen der Wurzeln eindringt. 
^ Für das Leben der Menschen und Thiere reichen die Gewässer 
' hin, welche sich an der Erdoberfläche als Quellen, Bäche, Flüsse oder 
Meere befinden. Aber die Pflanzen der Festländer müßten zu Grunde 
gehen, wenn sie auf die fließenden Wasser der Erde allein angewiesen 
wären. Ihr Bedarf an Wasser ist so groß, daß die Wasser des Him¬ 
mels, Regen, Schnee und Thau, nöthig sind, um jenes Bedürfniß zu, 
befriedigen. Ausgedehnte Länderstrecken sind arm an Quellen, Bächen 
oder Flüssen; aber die Wasser, welche vom Himmel herabfallen, rufen 
doch auf ihnen eine reiche Entwicklung von Pflanzen hervor. Woher 
kommen die Wasser, welche wir als Regen, Schnee, Hagel, Thau und 
Reif unterscheiden? Sind sie in der Luft entstanden, oder hat die 
Luft sie irgend woher in sich aufgenommen? 
Wer je dem Sieden des Wassers zugesehen hat, der weiß, daß 
hiebei von der Oberfläche des Wassers Dämpfe aufsteigen. Dabei 
vermindert sich die Menge des Wassers und wenn das Sieden lange 
genug gedauert hat, so findet man endlich gar kein Wasser mehr; 
das Gefäß ist völlig leer und trocken. Aber auch ohne das Sieden 
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