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Dritte Abtheilung. 
Erdbeschreibung und Weltgeschichte. 
Erster Abschnitt. 
Erdbeschreibung. 
I Die Heimath. 
1. Die Erde, auf der wir wohnen, ist nicht die Welt, son¬ 
dern nur ein Theil der Welt, ein Punkt im Weltall. Sie ist einer 
von den zahllosen Weltkörpern, die im unermeßlichen Weltraum frei 
schweben; sie ist ein Stern unter den Millionen Sternen, die nach 
ewigen Gesetzen immer auf's Neue ihre alten Bahnen durchlaufen. 
Der Erdkörper besteht aus festem Lande, aus Bergen, Thälern und 
Ebenen und aus Wasser, aus Bächen, Flüssen und Meeren. In 
ihrem Schooße birgt die Erde nützliche Mineralien, Metalle und 
Steine; auf ihrer Oberfläche aber spendet sie Gewächse und Früchte 
aller Art. Kleine und große Thiere ohne Zahl sind in die verschie¬ 
denen Erdstriche vertheilt und erfüllen den Erdboden, das Wasser 
und die Luft. In dem Lustkreis, der die Erde umgibt, zeigen sich 
von Zeit zu Zeit mannigfache und wunderbare Erscheinungen, Ge¬ 
witter, Regen, Regenbogen, Thau, Reif, Hagel, Schnee, Wind 
und Sturm. Uebcrall, wohin wir unsere Blicke wenden, finden wir 
zahlreiche Beweise der göttlichen Allmacht, Weisheit und Güte. 
2. Die Erde hat Gott zum Wohnsitz des Menschengeschlechts 
ausgewählt. Der Mensch, das Ebenbild Gottes, die Krone der 
irdischen Schöpfung, die Welt im Kleinen, soll auf der Erde woh¬ 
nen und hier erzogen werden für den Himmel. Die Erde ist sonach 
der Wohnplatz, die Heimath, das Erziehungshaus der Menschen, 
die Vorschule des Himmels. Aus dem Staub der Erde ist der Men¬ 
schenleib gebildet worden und in Staub wird er wieder zerfallen; 
die Erde ist die gemeinsame Mutter der Menschen. — Man kann 
daher mit Recht von jedem verständigen Menschen verlangen, daß 
er die Erde, diese Stätte unserer Geburt, diesen Schauplatz unseres 
Daseins und Wirkens, die Erde, welche der herrlichen Werke Gottes 
so viele aufzuweisen hat, kennen lerne. Eine solche Kenntniß ver¬ 
schafft uns die Erdbeschreibung. Die Erdbeschreibung, Erd¬ 
kunde oder Geographie ist ein Unterricht über die Erde über¬ 
haupt und insbesondere über die Oberfläche, Erzeugnisse, Völker 
und deren Wohnorte.