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ziehen des Seiles in seiner rechten Hand, und wird sogleich an 
demselben in das Boot hinaufgezogen, wobei er den Stein zurück¬ 
läßt, der nachher an dem daran befestigten Seil gleichfalls herauf¬ 
gewunden wird. Die Verrichtung der Taucher ist mit einer sol¬ 
chen Anstrengung verknüpft, daß, wenn sie wieder in das Boot 
zurückkommen, ihnen häufig Blut aus Mund, Ohren und Nasen¬ 
löchern herausfließt; allein dies hindert sie nicht, abermals unter¬ 
zutauchen, sobald die Reihe wieder an sie kommt. Oft machen sie 
an einem Tage 40—50 Sprünge, und bringen bei jedem Sprunge 
ungefähr 100 Muscheln herauf. Einige Taucher reiben sich den 
ganzen Körper mit Oel ein und verstopfen sich die Ohren und 
Nase, damit das Wasser nicht hineindringen könne; andere hinge¬ 
gen treffen nicht die mindeste Vorkehrung. Die Zeit, die sie unter 
dem Wasser zubringen können, beträgt zwar in der Regel nur 2 
Minuten, allein man hat Beispiele von Tauchern, die es 4 und 
sogar 5 Minuten aushalten konnten. Mit diesem Geschäfte eines 
Tauchers, das den Europäern im höchsten Grade schwer und ge¬ 
fährlich vorkommen muß, werden die Indianer von Kindheit an 
vertraut. Die größte Gefahr, der sie ausgesetzt sind, besteht darin, 
daß sich ihnen ein Haifisch nähert, während sie unter dem Wasser sind. 
Die von den Tauchern heraufgebrachten Muscheln werden auf 
dem Strande ausgelegt, wo sie in der Sonnenhitze schnell sterben. 
Nach einigen Tagen gerathen sie in Fäulniß; dann öffnen sich die 
Schalen, welche das Perlmutter liefern, von selbst, und man 
nimmt die Perlen heraus. Viele Muscheln enthalten gar keine 
Perlen, andere eine einzige, wieder andere aber mehrere, manch¬ 
mal bis dreißig. Der Größe nach sind die Perlen sehr verschie¬ 
den ; die ganz kleinen heißen Saatperlen und werden dem Gewichte 
nach verkauft. Bei den größeren richtet sich der Werth nicht nur 
nack der Größe, sondern auch nach der Farbe und Gestalt. Die 
theuersten müssen rund und weißglänzend sein; solche, die erbsengroß 
sind, gehören schon zu den seltenen. An Werth stehen die Perlen 
nur dem Diamante, Rubine und Smaragde nach. Die Taucher 
selbst haben keinen großen Gewinn, denn sie arbeiten im Taglohne 
wie die Bergleute, die Gold und Silber graben; ihnen nützt es 
nicht viel, ob die Ausbeute an Perlen groß oder klein ist. 
L8. Die Jnfusionsthierchen. 
Mit der genauesten Kenntniß aller der Thiere, welche 
für unser Auge sichtbar sind, kommen wir noch lange nicht 
an die Grenze dieses Reiches von Geschöpfen. Bewaffnet der 
Mensch sein Auge mit einem guten Vergrößernngsglase, so 
öffnet sich ihm eine ganz neue Welt von Geschöpfen dieses 
Reiches. Ein berühmter Naturforscher (Muschenbröck) hat