244 XI. B. Die Kurfürsten nach der Reformation. 
auf von den Preußen gefangen genommen und erst nach 9 Jah⸗ 
ren losgekauft wurde, gab dem Orden freie Hand, sich von den 
ihm lästigen Bedingungen der Lehnspflicht frei zu machen und 
seine Eroberungen zu seinem alleinigen Vortheil weiter auszu— 
dehnen. Mit dem Kreuzheere, das sich auf den Ruf des Papstes 
in Deutschland gesammelt hatte, zog eine große Schaar von 
deusschen Einwanderern ins Land, welche, die erste deutsche 
Stadt Thorn hierselbst gründeten, während andere dem 
Kreuzheere folgten und weiter abwärts an der Weichsel Kulm 
abauten, beide unter dem Schutze der gleichnamigen Burgen. 
Den neu angezogenen Bürgern wurden durch die „Kulmische 
Handfeste“ große Vergünstigungen zugestanden welche ganz da— 
zu geeignet waren, zählreiche Ansiedler aus Deutschland heran— 
zulocken. Schon 1233 konnte deshalb die dritte Stadt Marien— 
werder, in Pomesanien, bei der gleichnamigen Burg angelegt 
werden.“ Mit Hülfe neuer Schaaren von Kreuzfahrern drang 
man von dieser Basis an der Weichsel östlich in das Innere des 
Landes und eroberte 12134 Pomesanien; schon 1237 wurde 
die Burg Elbing am Flusse gleiches Namens gegründet und 
von hier aus Pogesanien zum Christenthum und unter 
deutsche Herrschaft gebracht. Die vortheilhafte Lage der Burg 
Elbing aber veranlaßte Lübeck, daneben auch die Stadt zu grün⸗ 
den, die Lübecksches Recht erhielt. Die unterworfenen Bewohner 
den eroberten Landschaften erhielten gleiche Rechte mit den 
eingewanderten Deutschen; wie diese hatten sie fortan ihren 
Grundbesitz als Ordenslehen anzusehen, für welchen sie Zins zu 
entrichten und persönliche Dienste zu leisten hatten. Der Papst 
halte inzwischen 1234 den Orden mit Preußen belehnt und sich 
für seinen Oberlehnsherrn erklärt, so daß Christian, 1240 aus 
der Gefangenschaft befreit, auch durch die zähesten Verhandlun— 
gen nichts weiter zu erreichen vermochte, als daß den anzulegen— 
den Bisthümern 4 des eroberten Landes einverleibt werden, der 
Orden dagegen in voller Unabhängigkeit besitzen sollte. 
Eine furchtbare Seuche, die darauf das Land heimsuchte 
und einen großen Theil der Bevölkerung hinwegraffte oder ver⸗ 
lrieb, gab die Veranlassung, daß eine große Menge Polen, vor— 
züglich aus dem Ritterstande, sich in Preußen niederließ. Gegen 
das Versprechen, den Zehnten zu zahlen und Kriegsdienste zu 
leisten, wurden ihnen Besitzungen nrit vielen Vorrechten als 
erbliche Lehen überwiesen, und dasselbe wurde auch denen zu 
Theil, welche aus Pommern her eingewandert waren. Noch 
chr wurde die Kraft des Ordens dadurch vergrößert, daß sich