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Ostindien, neben dem unweit größern Landhandel nach den Ha¬ 
fen des schwarzen und mittelländischen Meeres, bestand und 
blühete: so wurden doch, von jener Zeit an, die bisherigen 
innern Handelswege deS mittleren Asiens mit Gewalt nach 
den südlichen Küstenländern zu gedrängt, deren Städte zu Sta¬ 
pelplätzen der Waaren des Orients emporstiegen, von wo sie 
die Europäer auf eigenen Schiffen abholten. 
Bevor aber diese wichtige Veränderung, dieser Umschlag 
und Umschwung der alten Handelsverhältnisse eintrat, und ehe 
die persischen und mongolischen Throne durch die Einfälle und 
Verheerungen der Türken, der Seils und Maratten seit dem 
i3. Jahrhundert gestürzt und die blühendsten Länder an den 
Ufern des Euphrat und Indus in Einöden umgeschaffen wur¬ 
den, da waren die Haupthandelslandcr und Hauptstapelplätze 
der orientalischen Natur- und Kunsterzeugnisse 
1) Indien, theils wegen der Mannigfaltigkeit seiner 
Produkte, durch die es ein Asien im Kleinen zu seyn scheint, 
theils wegen der Eigenthümlichkeit derselben — vorzüglich in 
den Gewürzen, in Baumwolle und Seide. — Daher der Ver¬ 
kehr mit Indien seit Jahrhunderten, der Reichthum seiner Be¬ 
wohner, der Ruf von seinen Schätzen — das lockende Ziel 
der Eroberungs-Politik von Alexander bis auf unsere Zeiten 
— daher sein noch unermeßner Einfluß auf die zu bildende 
und gebildete Welt. 
2) Die Lander am Euphrat und Tigris, vorzüglich Ba¬ 
bylonien, das von jeher der Stapelplatz der Waaren für das 
ganze westliche Asien, und dadurch zugleich für Vorder-Asien 
und Europa war. 
3) Baktra und Marakanda — oder die jetzige große Bu¬ 
charei— waren die Niederlagen der Waaren für das nördl.Asien, 
und zugleich die Marktplätze für die Horden des mittleren und 
nördl. Asiens. Hier stießen die Karavanen auS China, Tibet, 
Indien u. si w. zusammen; hier war das Land der Passagen, 
die große Völkerfuhrt. — Vergl. Ritters Erdkunde II. Th. 
4) Die Küstenländer des Mittelmeers endlich — Phöni- 
zien und Vorder-Asien, waren die natürlichen Stapelplätze der 
asiatischen Waaren übers Meer nach Europa und Afrika, so 
wie ihre Bewohner —- die seefahrenden Tyrier und Griechen — 
die Zwischenhändler dreier Erdtheile — in einer Reihe von 
Städten von der byzantinischen Meerenge bis zu den Grenzen 
Aegyptens — und daher auch die reichsten Partikuliers — die 
Amsterdamer und Londoner Großhändler — der alten Welt.