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Lat er den Vater demütig um Verzeihung und wurde darauf etwas 
milder behandelt. Mit großem Fleiß arbeitete er in der Staatsverwal¬ 
tung und lernte so alle Zweige des Staatslebens gründlich kennen. End¬ 
lich söhnte sich der Vater vollständig mit ihm aus und kaufte ihm das 
Schloß Rheinsberg bei Neu-Ruppin; hier lebte Friedrich im Kreise von 
Freunden der Kunst und Wissenschaft. 
Der Vater erkannte immer mehr die vortrefflichen Eigenschaften 
seines Sohnes. Er nannte ihn nur noch seinen „lieben Fritz", und mit 
Thränen des Dankes rief er auf dem Totenbette aus: „Mein Gott, ich 
sterbe zufrieden, da ich einen so würdigen Sohn und Nachfolger hinter¬ 
lasse!" Friedrich Wilhelm I. starb 1740 und hinterließ seinem Sohne 
einen Kriegsschatz von 9 Millionen Thaler und ein wohlgeübtes Heer. 
b. Der siebenjährige Krieg. 1756—1763. 
Fast gleichzeitig mit Friedrich lf. (1740) bestieg in Österreich 
Maria Theresia den Thron. Friedrich trat bald auf die Seite ihrer 
Feinde und forderte aufgrund alter Erbverträge das Herzogtum Schle¬ 
sien für sich. Durch zwei kurze, siegreiche Feldzüge, den 1. und 2. 
schlesischen Krieg, gewann und behauptete er dieses Land. 
Aber Maria Theresia konnte den Verlust des schönen Landes nicht 
verschmerzen und gewann Rußland, Frankreich, Sachsen und Schweden 
heimlich zu Verbündeten. Der Preußenkönig sollte wieder zum Mark¬ 
grafen von Brandenburg erniedrigt werden. Friedrich erhielt Kenntnis 
von diesem Bündnis und beschloß, seinen Feinden zuvorzukommen. Er 
stand fast allein gegen halb Europa; nur England und einige deutsche 
Kleinstaaten unter stützten ihn. 
Im Jahre 1756 fiel er ohne Kriegserklärung plötzlich im Feindes¬ 
land ein. Damit begann der schreckliche siebenjährige Krieg, der mit 
wechselndem Glücke geführt wurde Über,20 große Schlachten wurden 
geschlagen. Friedrich besiegte 1757 die Österreicher bei Prag (it, 148), 
wurde von diesen aber bald darauf bei Kolin (östlich von Prag) geschlagen. 
Einige Monate später errang er bei Roßbach (sndwestl. von Merseburg) über 
die Franzosen und die deutsche Reichsarmee und vier Wochen darnach 
bei Leuthen (nordweftl. von Breslau) über die Österreicher glänzende Siege. 
Der Choral von Leuthen, II, 159. An den Russen, welche bis in die Mark 
vorgedrungen waren und alles schrecklich verwüstet hatten, rächte er sich 
in der furchtbaren Schlacht bei Zorndorf (nördlich von Rüstrin) 1758. 
Hierauf wandte er sich wieder gegen die Österreicher, erlitt aber infolge 
einer ungünstigen Stellung durch den Überfall bei Hochkirch eine schreckliche 
Niederlage. 1759 vereinigten sich die Österreicher und die Russen und 
schlugen Friedrichs Hauptmacht bei Kunersdorf (östlich von Frankfurt a. 0).); 
dagegen besiegte er 1760 die Österreicher bei Liegnitz (in Schlesien) und 
Torgau (a. d. Elbe). Nachdem Rußland 1762 vom Kriege zurückgetreten 
war, sehnten sich auch die übrigen Staaten nach Beendigung des Kampfes, 
-und so wurde 1763 der Friede von Hubertsburg (einem Jagdschlösse