330
zosen blieben im Lande, bis die Summen bezahlt waren, und über¬
wachten alles. Es war eine Zeit der Knechtschaft und der Thränen,
die über unser Vaterland hereinbrach; so manches edle deutsche Herz
ist darüber gebrochen, auch das der Königin Luise, deren Gleichen
kaum je einen Thron geziert hat. Einzelne Männer, welche zur Be¬
freiung des Vaterlandes auf eigne Hand losbrachen, erlagen der Über¬
macht. So der edle Major Schill, welcher in den Straßen Stral¬
sunds fiel. Elf seiner Offiziere ließ Napoleon in Wesel, 14 Unter¬
offiziere und Gemeine in Braunschweig erschießen, die übrigen Ge¬
fangenen wurden unter die Galeerensklaven gesteckt. So führte
der Übermütige Krieg.
3. Solche schwere Zeit der Prüfung trug aber in Preußen
auch ihren Segen. Man erkannte, was versäumt war. Man hatte
die Drangsal als Gottes Gericht verstehen, sich unter seine Hand
beugen, auf sein Wort merken gelernt. Je härter der Druck, desto
größer die Sehnsucht nach Erlösung. Edle Männer traten auf.
Fichte entflammte die Herzen durch seine Reden; Jahn trachtete
die Jugend durch das Turnen zu einem kräftigen, neuen Geschlechte
zu erziehen. Dichter wie Arndt, Schenkendorf, Körner, Uhland,
Rückert u. a. entzündeten ein neu belebendes Feuer in den Herzen
der Vaterlandsfreunde. Zu den Worten kamen große Thaten. Der
größte Mann dieser Jahre der Wiedergeburt von 1808 an, wo die
Franzosen das Land verließen, war der Freiherr von Stein, der
die Verwaltung des Staates neu ordnete, die Gewerbesreiheit ein¬
führte, die Grundsteuerfreiheit aufhob, Klöster und Stifter einzog
und die Geldwirtschaft verbesserte. Neben ihm hat Scharnhorst
mit andern weisen Männern, z. B. Gneisenau, Großes gethan. Er
schuf das Heerwesen und die Wehrkraft des Landes um, erfüllte die
Armee mit einem neuen Geist der Liebe zu König und Vaterland,
gab ihr tüchtige, gebildete Offiziere ohne Ansehen der Geburt, schaffte
Veraltetes ab und legte die Waffenpflicht dem ganzen Volke als
Ehrenpflicht auf. Durch List, denn die Augen des Feindes späheten
überall, erreichte man auch, daß das Heer weit'stärker wurde, als
gestattet war, indem man die eingeübte Mannschaft immer entließ
und neue Rekruten zu den Waffen rief. — Die Stiftung der Uni¬
versität in Berlin 1810 ist das größte Zeugniß des Geistes und der
Kraft, welche in dieser Zeit der Not in unserm Vaterlande lebendig
geblieben war.
In demselben Jahre stand Napoleon auf dem Gipfel seiner
Macht. Ganz Europa außer England und Rußland lag zu seinen
Füßen, in Italien, Spanien, den Niederlanden und Westfalen saßen
seine Brüder und Verwandte auf den Königsthronen. Da unternahm
er 1812 einen Krieg gegen Rußland. Nie hatte Europa ein solches
Heer gesehen, wie sich durch Deutschland nach Osten wälzte, ein Heer
von 600 000 Mann Franzosen, Polen, Holländern, Schweden,
Deutschen, Italienern, Dänen, Spaniern, Portugiesen. Preußen
hatte 20 000 Mann stellen müssen.
(1 D. V. 2 u. 3 Preuß. Kinderfreund S. 185.)