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und Flecken, dort als vereinzelte Höfe. Aus dem 
grünen Laube der Obstgärten lugen die roten Ziegel der 
Häuser, weißgestrichene Giebel und grünbemooste Stroh¬ 
dächer hervor. Blauer Rauch steigt aus den Schornsteineil 
auf; manchmal qualmt er gemütlich aus allen Luken imb 
Öffnungen und schwelt wie eine dünne, blauweiße Wolke 
an dem dunklen Grün der Höfe entlang. Hier liegen die 
Ortschaften oder Höfe auf offener Ebene, anderwärts tief im 
Thalgrunde (Wildeshausen, Goldenstedt, Steinseld, Damme, 
die Mühlen an den tief ausgewaschenen Bächen). Ein ver¬ 
worrenes Netz von tausendjährigen, gewundenen Wegen kann 
in den uralten Ortschaften den Fremdling leicht in Verwirrung 
bringen; sie zaubern ihm aber immer neue Dorsbilder vor das 
aufmerksame Auge. Aus allen Obstgärten schmettern die Buch¬ 
finken ihre Strophe um die Wette. Immer muntereSpottvögel, 
Sperlinge und Stare, die in den Strohdächer:! mit unter¬ 
schlüpfen, Schwalben, die reihenweise am Hause ihre Nester 
bauen, zahlreiche Hühnervölker mit ihrem lauten Gegacker, 
Entengeschrei und Gänsegeschnatter von den Dorftümpeln, 
das gewohnheitsmäßige Gebell der Hunde hinter jeder fremd¬ 
artigen Erscheinung und noch manches andere bringt Leben 
in die Ortschaften, die in ihrer Abgeschiedenheit sonst manch¬ 
mal wie ausgestorben daliegen würden. — Vom Turme 
oder vom Schulhause sind die Klänge der Abendglocken tibers 
Dorf und die Fluren dahingehallt. Nach frommem Gebet 
eilt alles zum heimischen Herde. Kein Laut braucht die zur 
Krippe eilenden Pferde anzutreiben; pfeifend und singend 
folgt der Hirtenbube seiner buntscheckigen Herde. 
An wohlgepflegten Hecken, stellenweise auch noch an 
„Stubben"-Zäunen und Wallhecken entlang, geht's hinaus in 
die wallenden Kornfelder. Lugten in den Ortschaften gar 
lieblich großblumige Sternmieren aus den grünen Hecken, 
die blauen Blüten der Veronika aus dem Grasrain hervor, 
dann hier aus dem Getreide blaue Kornblumen und gold¬ 
gelber Lämmersalat. Sind die Ortschaften einigermaßen 
günstig gelegen, dann klingen die lieblichen Strophen der 
Nachtigallen noch lange an unser horchendes Ohr. Wie 
wispert's und lispelt's in dem Halmenmeere, wenn die Lüste 
leichte Wellenbewegungen darüber hinjagen! Eine Wolke 
fruchtbaren Staubes pudert uns Hut und Kleider, wenn der 
Roggen in Blüte steht. Ein paar Monate später hallt der 
Esch vom Klange der Sensen und vom frohen Gesänge der 
Schnitter wieder. 
Nun geht's in Wiesengründe hinab. Auf den Grenz¬ 
rainen und Wallhecken ragen düstere Erlen, lichte Weiden