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der zweitgrößten Insel der Welt, wird Kaiser-Wilhelms-Land genannt; halb 
so groß wie Preußen, beträgt es V4 der Insel. Es wird von dem Bismarck¬ 
gebirge durchzogen, dessen schneebedeckte Gipfel höher als der Montblanc 
sind. Die vielfach sumpfige Küste ist sehr ungesund. Zahlreiche Flüsse 
bieten selbst Seeschiffen eine treffliche Fahrstraße. Dichte Urwälder bedecken 
die Abhänge; fliegender Hund, Nashornvogel und Paradiesvogel nebst 
Kasuar sind hier daheim. Der vulkanische Boden wird reichlich befeuchtet 
und gewährt hohe Erträge an Kaffee, Gewürzen und Tabak; wertvoll sind 
ferner die Brotfruchtbäume, Kokos- und Sagopalmen, Guttapercha- und 
Kantschukbänme und Nutzhölzer. Die Papua sind kühne Seefahrer, mi߬ 
trauisch gegen die Weißen und teilweise noch Menschenfresser; durch Missionare 
werden sie aber für eine höhere Stufe der Menschheit gewonnen. 
IX. Die Erde als Ganzes. 
1. Das Meer. Quellen, Flüsse und Seen haben süßes, die Meere 
salziges Wasser mit einem durchschnittlichen Salzgehalt von 3ff§ °/o; aus¬ 
geschieden würde das Salz 30 m dick die Erdkugel bedecken. Die Farbe 
des Ozeans ist blau, an seichten Stellen grünlich; seine Tiefe mißt bis 
zu 9600 m und seine Temperatur am Grund —20 bis — 2 0. Die Ostsee 
gefriert bei — 1°, die salzhaltigere Nordsee erst bei — 21/2°. 
An den Küsten der großen Meere beobachtet man ein regelmäßiges 
Steigen und Fallen des Wassers von je 6O5 Stunden: Flut und Ebbe. 
Bei Neumond und Vollmond steigt die Flut am höchsten und kann an 
manchen Orten 20 in erreichen; im ersten und letzten Viertel bleibt sie 
niedriger. Die Strahlung von Sonne und Mond bewirkt diesen Wechsel 
des Wasserstandes, der eine fortwährende Bewegung der Ozeane unterhält. 
Eine andere Bewegung entsteht durch Meeresströmungen. Teils kalt teils 
warm durchziehen sie die Meere in ganz bestimmtem Lauf und sind für die 
Küsten von größter Bedeutung. Dem heißen Golf von Mexiko enteilt der 
Golfstrom zwischen Kuba und Florida; östlich von Neufundland zweigt 
ein Arm zur Westküste Grönlands ab; der Hauptarm geht nach Osten und 
verleiht den Nordwestküsten Europas eine höhere Temperatur, als sie die 
entsprechenden Küsten Nordamerikas und Asiens ausweisen. 
Die Meere üben auf das Leben der Küstenländer den größten Einfluß 
aus. Sie mildern Wärme und Kälte, spenden meist große Feuchtigkeit, 
erziehen die Anwohner zu kühnem Wagemut und zäher Ausdauer und er¬ 
leichtern den Verkehr. So konnte ein Welthandel entstehen, der alle Erzeugnisse 
des Bodens und der Menschenhand von Land zu Land trägt.