E Außereuropäische Erdteile. 
s. Die australiscehen Inseln und die Neuseelandgruppe. 
Lage? Warum heißen sie auch Melanesien? In welche beiden Gruppen 
zerfallen sie? 
Melanesien, der Rest eines zerbrochenen Faltengebirges, bildete 
ursprünglich wahrscheinlich eine Außenkette Australiens, die von Neuseeland 
bis zu den Molukken reichte. Es gliedert sich in einen inneren Ast, der 
Neuguinea und Neukaledonien umfaßt (welches Meeresbecken trennt beide?), 
und einen äußeren, am meisten zerstückelten Ast. Welche Inselgruppen ge— 
hören diesem an? Einbrüche, Hebungen und Senkungen des Bodens, vul— 
kanische Erscheinungen und Korallenbauten bestimmen den Bau von Meer 
und Land und den landschaftlichen Gesamteindruck. Die Neuseeland— 
gruppe, wenig erforscht, stellt jedenfalls Reste einer zerbrochenen Festlands— 
masse dar, die vielleicht ehemals mit Australien zusammenhing. 
In der feuchtwarmen Treibhausluft Melanesiens gedeihen die Pflanzen 
vortrefflich. Dichter Wald überzieht Berg und Tal. Brotfruchtbaum 
und Kokospalme gewähren den Bewohnern der tropischen Inseln leichten 
Unterhalt. 
Die Melanesier oder Papua sind groß, das Haar ist kraus; auf 
entlegenen Inseln herrscht noch Menschenfresserei. 
Welche europäischen Kolonialmächte haben sich in den Besitz der 
Inseln geteilt? 
Neuguinea ist nach Grönland die größte Insel der Erde, größer als 
Skandinavien. Wegen der dichten Wälder ist es im Innern noch wenig 
bekannt. 
Die deutschen Besitzungen im Gebiete der Papuainseln stammen 
aus den Jahren 1884 und 1885. Es gehören dazu Kaiser-Wilhelms— 
Land auf Neuguineg und der Bismarck-Archipel, dessen Verwaltungs— 
bezirk auch die deutschen Salomoninseln Bougainville und Buka umfaßt. 
Neuseeland erinnert nach Größe und Gestalt an Italien. Ein 
alpenhohes, vergletschertes Gebirge durchzieht die Südinsel der Länge nach. 
Dieses scheidet bei dem herrschenden Westwinde eine sehr nasse W.-Seite 
von einer breiteren, zur Schafzucht wohlgeeigneten, trockneren O.-Seite. Die 
erdbebenreiche Nordinsel ist ein Schauplatz regster vulkanischer Tätigkeit 
und demgemäß reich an Vulkanen, Geisern und heißen Quellen. 
Infolge des gleichmäßigen Seeklimas überzieht ein Kleid von immer— 
grünen Bäumen und Sträuchern das Land; im Wachstum der Pflanzen 
tritt kaum im Winter ein Stillstand ein. Die Kaurifichte liefert ihr 
wertvolles, gesuchtes Harz, der neuseeländische Flachs seine seiden— 
glänzenden, festen Fasern. Die Bedeutung Neuseelands auf dem 
Weltmarkte wird bestimmt durch die Ausfuhr von Schafwolle und 
gefrorenem Fleische. 
4. Polynesien mit Mikronesien 
(reichlich 50000 qkm, 0,5 Mill. E.) 
umfaßt die zahlreichen kleineren Inseln in der Südseeen. und ö. von Mela— 
nesien. Mikronesien, n. vom 10. n. Breitenkreis und w. vom 180. Meridian 
gelegen, nimmt gegenüber dem übrigen Polynesien eine gewisse Sonderstellung 
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