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VIII. Volkswirtschafts- und Industrie¬ 
betriebslehre. 
l. Das Wichtigste aus der Volkswirtschaftslehre. 
1. Reichtum und Armut. 
Alles, was sich im Eigentum eines einzelnen Menschen oder 
einer Vereinigung von Menschen befindet, zusammengenommen, nennt 
man ein Vermögen. Ein großes Vermögen ist Reichtum. 
Wann ist aber ein Vermögen groß? Groß nennen wir es mit 
Recht wohl dann, wenn es seinem Besitzer erlaubt, sich alle, auch 
die seltensten Geniisse zu verschaffen. Durch unsinnige Verschwend¬ 
ung kann auch der größte Reichtum erschöpft werden, und zwar in 
gar nicht langer Zeit. 
Gedankenlose Menschen meinen wohl, es wäre am schönsten, 
wenn es nur reiche Leute gäbe und gar keine Armen. Aber wäre 
denn das überhaupt möglich? Wenn heute irgend eine gütige Fee 
jedem Menschen eine Million Mark unter das Kopfkissen legte, so 
wären morgen alle gleich arm. Ja wie kommt denn das? wird 
vielleicht jemand ungläubig fragen. Das kommt davon, daß alles 
sofort entsprechend teurer würde! Der Bäcker würde für jede Sem¬ 
mel hundert Mark und der Metzger für jedes Pfund Fleisch ein 
paar tausend Mark verlangen, und die vielen Millionäre, die in 
der Stadt und im Lande herumliefen, würden es bezahlen. So 
käme es schließlich nach ein paar kurzen unvernünftigen Wochen 
wieder dahin, daß jeder arbeiten müßte, um sich sein Brot zu ver¬ 
dienen. Dann würde sich ein fleißiger Arbeiter vielleicht sünfzig- 
tausend Mark im Tag verdienen; aber er müßte eben so viel aus¬ 
geben, um seinen einfachen Lebensunterhalt zu bestreiten. 
Daß alle reich sein können, ist also nicht möglich. Es bleibt 
nichts übrig, als: entweder alle arm, oder einen Unterschied zwischen 
reich und arm. Der Unterschied zwischen reich und arm hat frei¬ 
lich das Schlimme, daß er im Herzen des Armen Bedauern er¬ 
weckt, weil dieser nicht auch an den Genüssen des Reichtums Anteil 
haben kann. Dafür dient er aber anch als Sporn zur Anstrengung 
und zur Arbeit. Es ist schon mancher Arme reich geworden; und 
jeder, dem es nicht selbst gelang, reich zu werden, kann es wenig¬ 
stens durch Fleiß und Sparsamkeit dahin bringen, daß seine Kin¬ 
der eine höhere Stufe des Wohlstandes erklimmen, als er inne hatte, 
und kann daraus den Trost gewinnen, daß seine Urenkel reich wer¬ 
den. Einen wirklichen Trost findet darin freilich nur derjenige, der 
seine Kinder liebt und für sie sorgt. Wer aber keine Kinder hat, 
bringt sich heutzutage bei Flmß und Sparsamkeit auch ohne diesen 
Trost ganz leidlich fort, er darf nur keinerlei Arbeit scheuen.