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polnisches Industriegebiet ins Leben gerufen. Dafür find weite Gebiete 
im Norden und Süden mit Mineralschätzen ungenügend bedacht. 
Und da Deutschland nachgerade ein altes Land geworden ist, so sind 
in einigen einst reichen Erzgebirgen die Lager erschöpft. Der Schwarz¬ 
wald und die Vogesen sind heute bergmännisch von geringer Bedeutung, 
und im Thüringer Wald. Harz und Erzgebirge verkünden begrünte 
Halden und die mit Wasser gefüllten Trichtergruben (Pingen) ein¬ 
gesunkener Stollen an hundert Plätzen verlassene Bergwerke. Die 
Silberbergwerke haben durch das Fallen des Silberpreises viel von 
ihrem Wert verloren. Sachsens Silberbergwerke waren die Haupt- 
ursache der frühen Reife dieses Koloniallandes: heute ist der Wert 
ihrer Erzeugnisse nur ein Zwölftel von dem der sächsischen Kohlen¬ 
gruben. Die einst durch sie angezogene Bevölkerung bildete den 
Grundstock der dichten Zndustriebevölkerung in rauhen Gegenden des 
Erzgebirges. Auch die Goldwäscherei hat in deutschen Flüssen seit 
mehr als einem Menschenalter gänzlich aufgehört. Sie war einst 
besonders am Rhein und in Thüringen ertragreich gewesen. Die 
hellgelben Dukaten aus Rheingold und die aus dem Golde thüringischer 
Bäche geschmiedeten Brautringe deutscher Fürstenkinder gehören schon 
der Geschichte an. 
Die überseeischen Nachbarn Deutschlands. 
Auch die Länder, die jenseits der deutschen Meere liegen, sind 
unsere Nachbarn: wie oft haben sie sich mit ihren Kriegs- und Kaper¬ 
schiffen und Landungstruppen viel unbequemer gezeigt als die Land¬ 
nachbarn, deren Kräfte von schwerfälligerer Bewegung sind. Man 
spricht gewöhnlich nicht von Nordseemächten, weil die Nordsee zu 
wenig geschlossen, mehr nur Durchgangsmeer ist. Aber Englands 
Beziehungen zu Deutschland suchen den Weg über die Nordsee. 
Die Nordsee kreuzten einst die Angeln und Sachsen, die nach England 
übersetzten, und die Hansekaufleute, die jahrhundertelang den englischen 
Handel beherrschten. Als England selbständiger geworden war, er¬ 
schien ihm das durch die Nordsee von ihm getrennte Deutschland 
weit hinter dem näher gelegenen Frankreich und den einst seemächtigen 
Niederlanden. Schwer gewöhnte es sich seit 1870 an die Vorstellung 
eines zweiten mächtigen Nachbarn. Seitdem ist aber Deutschland 
immer größer am Nordseehorizont emporgestiegen: es nimmt heute 
auch mehr als jedes andere europäische Land von der englischen 
Ausfuhr auf. Die Niederlande dagegen, an demselben Südufer der 
Nordsee gelegen, standen stets näher bei Deutschland: in friedlicher 
Wechselwirkung und in scharfem Wettbewerb knüpfte sich ein Band