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88. Iriedrich der Große. 
In den Friedensjahren widmete sich König Friedrich mit dem größten 
Fleiße den Regierungsgeschäften. Nie hat ein Fürst thätiger für seines Volkes 
Glück gesorgt als er. Während Ludwig XIV. nach dem Grundsätze regierte: 
„Der Staat bin ich!", erklärte Friedrich: „Das Interesse des Staates ist 
mein eigenes. Ich bin nur des Staates erster Diener." Er schaffte die 
Folter und die Hexenprozesse ab, brachte Künste und Wissenschaften wieder 
zu Ehren, verkündete Denk- und Glaubensfreiheit und die Gleichheit aller, 
sei es Fürst oder Bauer, vor dem Gesetze. „Mein Stand verlangt Arbeit 
und Thätigkeit; mein Geist und mein Leib beugen sich unter die Pflicht. 
Daß ich lebe, ist nicht nötig, wohl aber, daß ich thätig bin." Diesem Grund¬ 
sätze gemäß ordnete er alles selbst an, sorgfältig und pünktlich. Schon um 
4 Uhr des Morgens ließ er sich wecken, um zu arbeiten. Selbst ein Muster 
in treuer Pflichterfüllung, verlangte er aber auch von jedem seiner Unter¬ 
thanen, daß er seine Bürgerpflicht treu erfülle. 
Auf alle eingelaufenen Schreiben und Bittschriften erfolgte rasch der 
Bescheid; oft schrieb ihn der König mit eigener Hand in kurzen, treffenden 
Worten an den Rand. Ungerechtigkeiten duldete er nie. Keinem seiner Unter¬ 
thanen versagte er das Gehör. „Die armen Leute", sagte er, „wissen, daß 
ich Landesvater bin; ich muß sie hören, dazu biu ich da." 
Die freien Stunden, welche ihm die Staatsgeschäfte übrig ließen, widmete 
er der Musik und wissenschaftlichen Thätigkeit. Auch als Schriftsteller erwarb 
er sich Ruhm. Er bediente sich aber der französischen Sprache, denn seine 
Erziehung war eine französische gewesen. Dazu kam, daß die deutsche Sprache 
und Dichtung zu seiner Zeit noch nicht so ausgebildet waren wie die französische 
und daher den großen Geist nicht mächtig genug anzogen. Während der 
Mahlzeit unterhielt er sich am liebsten mit den gebildetsten seiner Offiziere 
und mit berühmten Gelehrten, die er gern zu seiner Tischgesellschaft wählte. 
Da war er in witzigen, sinnreichen Reden unerschöpflich. 
Jedes Jahr bereiste er die Provinzen, um die Truppen zu mustern und 
zugleich nach allem in der bürgerlichen Verwaltung zu sehen; hohe und niedere 
Beamte mußten da Rechenschaft über ihre Thätigkeit ablegen, und damit auch 
die Zeit, welche der König auf der Landstraße zubrachte, nicht unbenutzt bleibe, 
mußten die Landräte und Amtleute neben seinem Wagen herreiten und ihm 
von dem Zustande der Kreise und Ortschaften erzählen. Auch Kaufleute sah 
er gern, um sich bei ihnen nach den Gewerbsverhältnissen und dem Gange 
der Geschäfte zu erkundigen. Mit Bauern .und geringen Leuten redete 
er freundlich unb treuherzig. Alle Stände hatten sich seiner Hülfe und 
unermüdeten Fürsorge zu erfreuen. 
Nach dem 7 jährigen Kriege war seine erste Sorge darauf gerichtet, die 
Wunden zu heilen, welche der Kampf seinem Lande geschlagen hatte. Das 
Getreide, welches er schon für den nächsten Feldzug hatte ankaufen lassen, 
verteilte er als Saatkorn unter die verarmten Landleute, und die Pferde, 
welche für das Geschütz und Gepäck bestimnü waren, gab er für den Ackerbau 
her. Aus seinen eigenen Ersparnissen baute er die niedergebrannten Ort¬ 
schaften wieder auf, ließ er notleidenden Gegenden Unterstützungen zufließen. 
Denn für sich selbst brauchte der König sehr wenig; seine Lebensweise und 
Kleidung waren sehr einfach. „Ich bin arm", pflegte er zu sagen, „aber der 
Staat ist reich; mein Schatz gehört nicht mir, sondern dem Staate." So 
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