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An Erfahrungen reicher und wohl vorbereitet für seine bald 
folgende Heldenlaufbahn, kehrte der Kronprinz am 7. Mai nach 
Berlin zurück, wo ihm der Vater alsbald durch Ernennung zum 
kommandirenden General des II. Armeekorps eine große Freude 
bereitete. 
Der dänische Krieg ging nun seinem Ende entgegen. Nach¬ 
dem am 29. Juni durch Eroberung der von den Dänen während 
des Feldzuges als Waffen- und Proviantmagazin benutzten, 
stark verschanzten Insel Alfen die Niederlage des Feindes vollendet 
war, wurde Waffenstillstand gemacht und bald nachher, am 
30. Oktober 1864, der Friede zu Wien abgeschlossen, in welchem 
der König von Dänemark alle seine Rechte auf die Herzogtümer 
Schleswig, Holstein und Lauenburg an den König von Preußen 
und den Kaiser von Österreich abtrat und sich zugleich verpflichtete, 
alle Änderungen, welche die beiden Fürsten in bezug auf diese 
Herzogtümer treffen würden, anzuerkennen. 
Durch diesen Friedensschluß, durch die gänzliche Befreiung 
der genannten drei Herzogtümer von jeder Verbindung mit Däne¬ 
mark war einer der sehnlichsten Wünsche des Volkes, ein Wunsch, 
der seit langen Jahren die Herzen aller Vaterlandsfreunde be¬ 
wegt hatte, weit über die kühnsten Erwartungen hinaus erfüllt; 
für Deutschland war ein Zuwachs an Land, an Macht und 
Einfluß gewonnen, wie es seit Jahren nicht mehr der Fall ge¬ 
wesen war. 
* Trotz dieser erfreulichen Thatsache aber zeigte es sich jetzt 
so recht, daß der deutsche Einheitsgedanke noch recht bedenklich ge¬ 
trübt war durch die Sonderinteressen der Einzelstaaten. Deutsch¬ 
land bestand aus mehr denn dreißig Staaten und Stätchen, von 
denen jeder eifersüchtig auf die geringste Vergrößerung der Macht 
des anderen schaute. Als deshalb Preußen vorschlug, die be¬ 
freiten Herzogtümer möchten doch nun auch von ihren Befreiern 
regiert werden, um der überreichen Zahl der Einzelstaaten Deutsch¬ 
lands nicht noch mehr hinzufügen, da widersetzte sich dem die 
Mehrzahl der Bundesstaaten. Preußen blieb jedoch fest bei seiner 
Forderung, zog Österreich mit auf seine Seite und setzte so mit 
einer gewissen Gewalt durch, was durch Güte nicht zu erreichen 
war. In der Übereinkunft zu Gastein wurde demnach die 
schleswig-holsteinsche Angelegenheit vorläufig dergestalt geregelt, 
daß Österreich die Verwaltung von Holstein, Preußen dagegen