A. Aus der deutschen Perfassungsqeschichte. 
Tie Herrschaft der Ältesten. Lange vor Christi Geburt wanderten 
unsere Vorfahren, von den Römern Germanen genannt, von Osten her 
in unser Vaterland ein. Bei ihrem Zusammentreffen mit den Römern 
waren manche Stämme noch in einer langsamen Wanderung von Ost 
nach West begriffen. Es wurde ihnen von ihren Fiihrern jedes Jahr 
neues Land zum Anbau zugeteilt. Die Römer geboten dieser Bewegung 
dadurch halt, daß sie die Rhein- und Donaugegenden besetzten und die 
Stromübergänge durch feste Plätze sicherten. Dadurch wurden die Ger¬ 
manen zwischen jenen Strömen, der Weichsel, der Nord- und Ostsee 
seßhaft. Die Äcker kamen aber nicht in den Alleinbesitz einzelner, 
sondern gehörten den Gemeinden. Eine Anzahl von Familien, die 
ursprünglich verwandt waren, bewohnte eine ihnen zugewiesene Ackerflur 
und bildete die Gemeinde (Markgenossenschaft). Die Ältesten dieser 
Gemeinden teilten jeder Familie jährlich eine bestimmte Ackerfläche zu. 
Die Ältesten (Vorsteher, Fürsten) bildeten auch die Obrigkeiten der Ge¬ 
meinden. Mit den wehrhaften Freien berieten sie in den Gemeinde¬ 
versammlungen ihre Angelegenheiten und beschlossen über sie. Wald 
und Weide blieben den Gliedern der Markgenossenschaft zu gemein¬ 
samer Benutzung überlassen. Eine Anzahl der Gemeinden schloß sich 
zur Hundertschaft zusammen, mehrere Hundertschaften bildeten den Gau. 
Auch diese weiteren Verbände wurden von Ältesten geleitet. Die Aus¬ 
gabe dieser weiteren Verbände, besonders die des Gaues, war um¬ 
fassender; denn sie betraf das Wohl und Wehe des ganzen Volkes. 
Die Gauvorsteher oder Fürsten hatten den Frieden innerhalb der Gau¬ 
grenzen ausrecht zu erhalten, aber auch das Verhalten zu andern Völker¬ 
schaften zu regeln und über Krieg und Frieden zu beschließen; doch 
faßten sie auch solche Beschliisse nicht ohne Zustimmung der Ver¬ 
sammlung der freien Männer. Für den Fall eines Krieges wählte 
die Versammlung wohl aus den Ältesten den Herzog, dessen Gewalt 
aber mit dem Friedensschlüsse aufhörte. Der Gau bildete den Staat; 
doch war dieser noch ein sehr loser Verband. Bei manchen Stämmen 
hat es aber auch schon in den älteren Zeiten Könige gegeben, die im 
Besitze größerer Macht waren als die Gauvorsteher. 
Das Land. Ein reichgegliedertes Land war von den deutschen 
Stämmen eingenommen. Mit belaubten Bergen wechselten fruchtbare 
Abhänge, mit milden Tälern, mit wasserreichen Bruchgegenden und 
sumpfigen Marschen dürre Heideländer und unfruchtbare Dünen, mit