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lich anzusehen gelehrt, diesen Zug hatte nun eben wieder der Idealismus 
unserer Dichtung und Philosophie auf den höchsten Punkt getrieben. Wenn 
die Welt des Staats und der Nation wirklich etwas so Gleichgültiges war, 
wie Goethe, Schiller und Humboldt meinten, was lag dann eigentlich 
daran, ob Staat und Nation in tiefstes Elend sank? In der Tat berührte 
ja auch dieses Elend den großen Herrscher unseres Geisterreiches, Goethe, 
so gut wie gar nicht. Das ist, wenn ich nicht irre, das unendliche Verdienst 
Steins, die Unwahrheit dieser Weltanschauung aus der Tiefe seiner ge¬ 
waltigen Sittlichkeit dargelegt zu haben. Wie wir nun einmal geworden 
waren, konnten wir unmöglich zu einer äußerlichen Staatstätigkeit nach 
der Art anderer Völker bekehrt werden. Wir mußten von der inneren 
menschlichen Notwendigkeit des Wirkens im Staat überzeugt werden, um 
diesen neuen Beruf mit ganzer Seele zu erfassen. Wir mußten erkennen, 
daß ohne politische Tätigkeit die Harmonie der menschlichen Bildung nicht 
gewonnen werden kann, um den bisherigen Standpunkt zu verlassen. 
Das war es, was Stein mit der Macht seiner sittlichen Persönlichkeit, 
seines frommen Sinnes empfand und aussprach. Wahrlich kein Verächter 
geistiger Bildung, wies er doch die „metaphysischen Spekulationen", über 
die wir so lange die Wirklichkeit vergessen hatten, in die gebührenden 
Schranken zurück und rückte die sittlichen Mächte vor. Gesundes Gott¬ 
vertrauen galt ihm mehr als feinster Verstandesschlifs und ein tüchtiges 
Handeln mehr als sublimstes Philosophieren und Phantasieren — aber ein 
Handeln, das aus der engen Bahn der unter uns herkömmlichen protestan¬ 
tischen Anschauung herausschreite in die große Welt des Staats. So 
lange der Mensch in seiner Tätigkeit auf die privaten Kreise beschränkt 
bleibt, verfällt er zu leicht kleinlichem Egoismus, niederdrückender Eng¬ 
herzigkeit. Für die eigene Familie, das eigene Haus wirken heißt zuletzt 
doch nur für sich selbst wirken. Die höchsten, edelsten Kräfte, wenigstens 
des Mannes finden in diesen Kreisen nach dem gewöhnlichen Lebensgange 
nur unzureichende Beschäftigung. Erst das Volk, der Staat, das Vater¬ 
land bieten männlicher Tüchtigkeit die würdigste Bühne. Wo sie verschlossen 
oder vernachlässigt ist, verkrüppelt die Masse der Menschen, weil ihr die 
mächtig wirkenden Antriebe abgehen, welche der Durchschnitt nicht entbehren 
kann. Nur auf dem Grunde eines von der hingebenden Tätigkeit der 
Bürger getragenen Staates mag alles übrige menschliche Schaffen wahrhaft 
gedeihen. Ein solcher Staat veredelt alle seine Angehörigen und alle ihre 
Handlungen. Nur in ihm ist das höchste Ziel menschlicher Erziehung zu 
erreichen. Nur in ihm findet auch das Heiligtum des Hauses erst wesent¬ 
liche Bedingungen seiner vollen Entfaltung: nur wo die Mutter weiß, daß 
sie ihre Kinder einem großen Vaterlande erzieht, ruht auf ihrem Werke 
eine Weihe, die nichts anderes ersetzen kann.