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wobei es an der Wasserfläche blieb. Das Geschrei des Indianers 
zog eine Menge Zuschauer herbei. Man sah, wie der Unglück¬ 
liche mit unerhörter Entschlossenheit zuerst ein Messer in der Tasche 
seines Beinkleides suchte. Da er es nicht fand, packte er den Kopf 
des Krokodils und stieß ihm die Finger in die Augen. In den 
heißen Landstrichen Amerika's ist es Jedermann bekannt, daß dieses 
mit einem harten, trockenen Schuppenpanzer bedeckte, fleischfressende 
Reptil an den wenigen weichen, nicht geschützten Körpertheilen, 
wie an den Augen, den Achselhöhlen, den Naslöchern und unter¬ 
halb des Kiefers, wo zwei Bisamdrüsen sitzen, sehr empfindlich 
ist. Der Guayqueri ergriff das Mittel, leider aber ohne Erfolg. 
Im Schmerz tauchte das Thier unter, ertränkte den Indianer, 
erschien wieder aus der Oberfläche und schleppte den Leichnam auf 
eine Insel dem Hafen gegenüber. Ich kam im Moment an Ort 
und Stelle, wo viele Einwohner von Angostura das schreckliche 
Ereigniß mit angesehen hatten. 
Da das Krokodil vermöge des Baues seines Kehlkopfes, seines 
Zungenbeins und der Faltung seiner Zunge seine Beute unter 
Wasser wohl packen, aber nicht verschlingen kann, so verschwindet 
selten ein Mensch, ohne daß man ganz nahe an der Stelle, wo 
das Unglück geschehen, nach ein paar Stunden das Thier zum 
Vorschein kommen und am nächsten Ufer seine Beute verschlingen 
sieht. Weit mehr Menschen, als man in Europa glaubt, werden 
alljährlich Opfer ihrer Unvorsichtigkeit und der Gier der Reptilien. 
Es kommt besonders in den Dörfern vor, deren Umgegend häufig 
überschwemmt wird. Dieselben Krokodile halten sich lange am 
nämlichen Orte auf. Sie werden von Jahr zu Jahr kecker, zumal, 
wie die Indianer behaupten, wenn sie einmal Menschenfleisch ge¬ 
kostet haben. Die Thiere sind so schlau, daß sie sehr schwer zu 
erlegen sind. Eine Kugel dringt nicht durch ihre Haut, und der 
Schuß ist nur dann tödtlich, wenn er in den Rachen oder in die 
Achselhöhle trifft. Die Indianer, welche sich selten der Feuerwaffe 
bedienen, greifen das Krokodil mit Lanzen an, sobald es an starken, 
spitzen eisernen Haken, auf die Fleisch gesteckt ist und die mit einer 
Kette an einem Baumstamme befestigt sind, angebissen hat. Man 
geht dem Thiere erst dann zu Leibe, wenn es sich lange abge¬ 
müht hat, um vom Eisen, das ihm in der obern Kinnlade steckt 
loszukommen. Es ist nicht wahrscheinlich, daß man es je dahin 
bringt, das Land von Krokodilen zu säubern, da aus einem Laby¬ 
rinth zahlloser Flüsse Tag für Tag neue Schwärme vom Ostab¬ 
hang der Anden über den Meta und den Apure an die Küsten von 
spanisch Guyana herabkommen. Mit dem Fortschritt der Kultur 
wird man es nur dahin bringen, daß die Thiere scheuer werden 
und leichter zu verscheuchen sind.