Auf dem Hinweg zu der jetzigen Wohnung meines Freundes hatte 
ich mir diese und ähnliche harmlose Erlebnisse aus jener fröhlichen Zeit 
wieder ins Gedächtnis gerufen, und eine Sehnsucht hatte mich befallen 
nach jenen Tagen, die nicht wiederkehren. Und wie würde ich meinen 
Freund wiederfinden? 
Ec sollte in der Eartenstratze wohnen; allein über die Hausnummer 
war ich nicht im klaren. Schon wollte ich in ein Haus gehen, das ich 
für das richtige hielt und mich erkundigen, als ich auf zwei nette, rein¬ 
liche Kinder von fünf und sechs Jahren aufmerksam wurde, die sich vor 
der benachbarten Haustür auf eine für sie scheinbar köstliche Art 
vergnügten. Es war ein trüber Sommertag gewesen, und nun fing es 
an, ganz sanft zu regnen. Da hatte nun der Knabe, als der ältere, den 
herrlichen Spatz entdeckt, das Gesicht gegen den Himmel zu richten und 
es sich in den offenen Mund regnen zu lassen. Mit jener Begeisterung, 
die Kinder solchen neuen Erfindungen entgegenbringen, hatte das Mädchen 
dies sofort nachgeahmt, und nun standen sie beide dort, von Zeit zu Zeit 
mit ihren fröhlichen Kinderstimmen in hellen Jubel ausbrechend über 
dieses ungekannte und kostenlose Vergnügen. Mich durchzuckte es wie ein 
Blitz: „Das sind Hühnchens Kinder!" Dies war ganz in seinem Geiste 
gehandelt. 
Ich fragte den Jungen: „Wie heitzt dein Vater?" „Unser Vater 
heitzt Hühnchen," war die Antwort. „Wo wohnt er?" 
„Er wohnt in diesem Hause, drei Treppen hoch." „Ich möchte ihn 
besuchen," sagte ich, indem ich dem Knaben den reinlichen Blondkopf 
streichelte. „Ja, er ist zu Hause," war die Antwort. Und nun liefen 
beide Kinder eilfertig mir voran und klasperten mit ihren kleinen Beinchen 
hastig die Treppe hinauf, um meine Ankunft zu vermelden. Ich folgte 
langsam, und als ich oben ankam, fand ich die Tür bereits geöffnet und 
Hühnchen meiner wartend. Es war dunkel auf dem Flur, und er erkannte 
mich nicht. „Bitte, treten Sie ein," sagte er, indem er eine zweite Tür 
aufstietz, „mit wem habe ich die Ehre?" 
Ich antwortete nicht, sondern trat in das Zimmer und sah ihn an. 
Es war noch ganz derselbe, nur der Bart war grötzer geworden und die 
Haare etwas von der Stirn zurückgewichen. In den Augen lag noch der 
alte, unverwüstliche Sonnenschein. Im helleren Lichte erkannte er mich 
sofort. Seine Freude war unbeschreiblich. Wir umarmten uns, dann 
schob er mich zurück und betrachtete mich.