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auf die Knie und weint und weint. Aber der Mann kann nicht 
bleiben, die Sturmglocke braust, und die Trommel ruft zum Krieg. 
Und der Krieg reißt den Bräutigam von der Braut, den Vater von 
den jammernden Kindern, den Bruder von der Schwester. 
Sie alle müssen ihm nach, und er treibt sie vor glühende 
Kanonen und heiße Gewehrläufe, die scharfe Eisenstücke auf sie nieder¬ 
regnen lassen. Und wehe, wen ein solches Eisenstück trifft! Er fällt 
hin, mit dem Gesicht liegt er auf der Erde, und seine Hände wühlen 
sich in den Sand ein, und dann strecken sie sich lang, und aus der 
Brust kommt ein tiefer Seufzer, und der Soldat, der eben noch 
stark und wild über die Felder auf den Feind zulief, er ist tot! 
Zu Hause aber sitzt die Mutter und weint und weint.allzu¬ 
sehr. Ade, mein lieber Junge, wir sehen uns nimmermehr! Und 
die Frau sitzt daheim bei den Kindern, die so oft schon nach dem 
Vater fragten, und sie weiß zuletzt keine Antwort mehr zu geben. 
Seit Wochen ist kein Brief mehr gekommen. Wer weiß, der Vater 
liegt vielleicht mit schweren Wunden im Krankenhaus oder im Felde, 
und niemand ist da, der ihm sein müdes Haupt stützt und ihm einen 
kühlen Trunk reicht. Und dann wartet sie mit klopfendem Herzen 
und bleichem Gesicht auf den Briefboten. Ach wie schwer wird ihr 
das Herz, wenn er wieder und wieder an ihrer Haustür vorbeigeht. 
Wie schrecklich ist der Krieg! Da kommt ein Eisenbahnzug 
voll Verwundeter; sie sind in weiße Tücher gewickelt und stöhnen 
vor Schmerzen. Dann kommt ein Zug voll Gefangener; sie sind 
still und blaß und ballen die Hände vor Zorn, wenn sie an ihr 
armes Land denken. Da ist der Krieg, da qualmen die Häuser, da 
liegen die Toten, da ist Hunger und Durst, da irren die Kinder in 
den verlassenen Straßen, da pfeift der Wind durch die leeren Fenster, 
da brüllt das verlassene und vergessene Vieh in den Ställen vor 
Hunger, da liegen die Verwundeten in den Kornfeldern, und sie 
fiebern vor Durst, und niemand holt ihnen Wasser. O Krieg, o 
Krieg, wie schrecklich bist du! Und eher hörst du nicht auf zu rasen 
und zu toben, als bis die Stadt leer ist und die Straßen verwüstet 
sind und die Häuser aufgebrannt, bis alle Menschen seufzen und 
flehen nach Frieden. — — 
Frieden! welch ein köstliches Wort! Wie weich und warm 
und freudig machst du des Menschen Herz! Ein großes Fest ist 
im ganzen Lande, wenn du kommst. Was für ein Jubel schallt 
durch die belebten Straßen. Wieder tönt vom Dorne Glockengeläute, 
aber es bringt den Menschen Freude und Glück. Und die Häuser 
sind bekränzt, und Girlanden ziehen sich über die Straßen, und 
auf alten Bildern steht geschrieben: Frieden! Frieden! Frieden!