Kaiser Wilhelm I. 
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hilfen, Albedyll und Wilmowski, an der Spitze des Militär- und 
Zivilkabinetts fest: überall trachtete er danach, an den Stellen, mit 
denen er persönliche Berührungen hatte, die Alten, ihm Be¬ 
kannten zu belassen; er nahm am Ergehen all seiner Diener, ob 
hoher oder niederer, innigen Anteil. Beim amtlichen Vortrage frei¬ 
lich übte er die volle sachliche Schärfe der militärischen Besichti¬ 
gung, der rückhaltlos untersuchenden, den andern auf Herz und 
Nieren prüfenden Kritik. Mit Herzklopfen, so gestand einer seiner 
Minister, trete er jedesmal den eindringlichen Fragen des ,.alten 
Herrn" gegenüber. Und auch in seiner täglichen Haltung zeigte 
Kaiser Wilhelm immer in erster Reihe den Offizier. Die Uniform 
legte er ,,im Dienste“ niemals ab, auch nicht am Schreibtisch 
und im Kreise der vertrautesten Räte; wenn sich der Gutsherr 
von Babelsberg einmal die Bequemlichkeit einer andern Tracht 
erlaubte, so ließ er sich doch nie bewegen, in dieser Tracht 
irgendein Amtsgeschäft zu vollziehen. 
Großes und Kleines an ihm war aus einem Gusse. Er blickte 
mit den Augen des Kriegsherrn in die Welt. Als er 1877 das neue 
Gebäude der Reichsbank einweihte, wandten sich die Worte seiner 
Ansprache ganz von selber auf den Wert der volkswirtschaftlichen 
Blüte für die Armee. Er hat seine Truppen noch aufgesucht, als 
ihm die Anstrengung der Besichtigungen längst widerraten wurde; 
das wäre kein König von Preußen mehr, der nicht mehr zu seinen 
Soldaten gehen könnte. Er hat seinen ältesten Enkel in feier¬ 
lichem Ernste in den ,.Dienst“ eingeführt. Und wenn er eine 
Darstellung seines Lebens, die vor allem eine Chronik seiner 
äußerlichen Erlebnisse und seiner militärischen Reisen war, vor 
dem Drucke durchsah, so billigte er ihre Art völlig und ergänzte 
sie getreulich im einzelnen: er fügte wohl hier und da einen Zug 
hinzu, der sein Herrscherbewußtsein widerspiegelte. Insbesondere 
aber hielt er darauf, daß alles Äußerliche korrekt sei. Und er legte 
— Fürst Bismarck wußte es und handelte danach — auf die 
Äußerlichkeit herkömmlicher Ehrerweisungen auch bei seinen höch¬ 
sten Dienern Gewicht. Als bei einer Hochzeit in der kaiserlichen 
Familie die Minister den üblichen Fackeltanz ausführen mu߬ 
ten, unterschied er genau, wer es mit feierlichem, wer mit unlusti¬ 
gem Gesicht getan habe, und zog seine Schlüsse daraus; es gab 
für ihn auch in diesen Dingen, wie in den eigentlich soldatischen, 
bei aller Nachsicht doch im Grunde ,.nichts Kleines“, vor allem 
indessen nicht in der eigenen Pflichterfüllung. Mit der peinlichsten