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in dunklen Ecken, an den Wänden und vereinzelt auch an den Fenstern 
der Wohnungen findet man jetzt tote Fliegen, die wie mit feinem weißen 
Mehl überstreut erscheinen und von einem schwachen Ringe dieses Mehles 
umgeben sind. Die Fliegen sind „verschimmelt", sagt der Landmann, 
und er meint damit, die Fliege sei nach ihrem Tode von Schimmelpilzen 
befallen worden. Dem ist aber in der Tat nicht so; die Fliege ist 
vielmehr einem Pilze, der sie bei lebendigem Leibe angriff, zum Opfer 
gefallen, und dieser Vorgang spielt sich folgendermaßen ab. Durch 
irgendeinen Zufall ist eine Stubenfliege mit der mikroskopisch kleinen 
Spore eines Pilzes aus der Familie der Insektentöter zusammen¬ 
gekommen. Die Spore bleibt an dem Leib der Fliege hasten und treibt 
nach kurzer Zeit einen Keimschlauch in das Innere des Körpers hinein. 
Im Leibesinnern sprossen größere Zellen aus dem Keimschlauch hervor, 
und bald ist der ganze Fliegenleib mit unzähligen Pilzzellen durchsetzt. 
Die Bewegungen der kranken Fliege werden immer langsamer, und endlich 
bleibt das dem Tode verfallene Insekt mit ausgespreizten Beinen an 
einer Stelle sitzen und verendet. Währenddessen hat der Pilz die ganze 
Leibeshöhle angefüllt und treibt jetzt zwischen den Leibesringen Schläuche 
in großer Menge durch die Haut nach außen; der Leib schwillt bedeutend 
an, die Hinterleibsringe treten auseinander, und die Zwischenräume 
zwischen ihnen werden zu breiten, weißen Pilzbändern, so daß der Hinter¬ 
leib weiß und braun geringelt erscheint und die Fliege dadurch ein ganz 
eigentümliches Aussehen erhält. Die nach außen gewachsenen Ästchen 
und Schläuche des Pilzes schnüren sich an der Spitze ab und bilden 
eine Spore. Durch vermehrte Wasseraufnahme platzt die Haut an der 
Spitze des Schlauches, und die Sporen werden mit großer Gewalt 
fortgeschleudert; sie sind es, die den weißen, mehlartigen Hof um den 
Körper der toten Fliege bilden. Trifft eins dieser winzigen Geschosse 
eine in der Nähe befindliche Fliege, so ist auch diese dem sichern Tode 
verfallen, bei ihr wiederholt sich derselbe Pilzbildungsprozeß. Die 
abgeschleuderten Sporen nun, die ihren Zweck nicht erfüllt haben, sondern 
rings um den toten Körper liegen, verbleiben nicht lange in Ruhe; bald 
bilden sie wiederum kleine Schläuche und Sporen, die wieder nach außen 
abgeschossen werden, so daß der für die Fliegen verderbliche Kreis jetzt 
schon bedeutend größer geworden ist. Die Sporenbildung kann sich 
nun noch öfter wiederholen, und manche Fliege wird von den tödlichen 
Geschossen getroffen und trägt das Unheil weiter unter ihre Kameraden, 
bis eine allgemeine Epidemie entsteht, die unzählige Tiere dahinrafft.