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Hongs auch gemischt. Dann werden ihnen auch, um verschiedene Tee¬ 
sorten zu erzeugen, mancherlei wohlriechende Blüten zugesetzt. 
Aus den Händen der chinesischen Teehändler gelangt der Tee in die 
Hongs der europäischen Kaufleute in den grotzen Hasenorten, wo er 
für den Transport nochmals getrocknet und in Listen, mit Blei gefüttert, 
verpackt wird. Der große Haupthafen des chinesischen Tees ist Hankau, 
von wo jährlich über hundert Millionen Kilo nach aller Welt verschifft 
werden. Hankau liegt 600 englische Meilen den Iang-tse-kiang aufwärts 
im Herzen von China, im Mittelpunkt des größten Teegebietes. An 
den Ufern der mächtigen, gelben, trüben Wasserfläche des Iang-tse-kiang 
wird das Stadtgebiet Hankaus von einem langgestreckten Park mit hohen 
Bäumen begrenzt, zwischen deren Kronen einige größere Häuser hervor¬ 
lugen. Dort ist die Residenz der Handvoll Europäer, welche Hankau 
zu dem gemacht haben, was es heute ist, zur Hauptstadt des Teehandels. 
Hundert Kaukasier haben hingereicht, den Handel von Hunderttausenden 
Quadratkilometern Landes mit vielen Millionen Einwohnern zum großen 
Teile hierher zu locken. Geradezu unfaßliche Teemengen werden hier 
mittelst großer Ozeandampfer nach London, Hamburg, Odessa verladen. 
Nach dieser Handvoll europäischer Erde im Herzen von China werden 
die ungezählten Tonnen Tee aus dem Stromgebiet des Iang-tse-kiang 
zusammengeschleppt. Sie kommen auf den Rücken von chinesischen Kulis 
(Lastträgern), auf Maultieren, auf Dschunken und Booten und aus 
großen Dampfern. Dorthin reisen im Frühjahr die Teehändler und 
Teekoster (Tscharsiehs) von Europa, von Singapore und Schanghai. 
Täglich kommen Dampfer an; täglich lichten andere ihre Anker für 
ferne Ziele. Während weniger Wochen in jedem Frühjahr herrscht 
in Hankau fieberhafte Tätigkeit. Europäische Handelsherren und ihre 
Agenten, Koster und Spekulanten, Geldzähler, Kommis und Kulis 
arbeiten dann vom frühen Morgen bis in die Nacht hinein. Die vierund¬ 
zwanzig Stunden des Tages sind ihnen nicht hinreichend. Da wird 
gekauft und ausgepackt, gekostet, gemischt und eingepackt, bezahlt und 
verladen. 
Warum diese Eile, diese angespannte Tätigkeit während so kurzer 
Zeit? Die wichtigste Teeernte des Jahres trifft eben dann ein, und die 
einzelnen europäischen Teehäuser trachten natürlicherweise, die besten 
Sorten zu den niedrigsten Preisen zu erlangen. Dazu muß aber jede 
Kiste, jeder Sack geprüft werden, und diese Prüfung ist die wichtigste 
Sache des ganzen Teehandels; denn von dem Urteil des Prüfers hängen