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Gönner gemacht hatten, feierten jetzt auch fromme Mönche die Be¬ 
schützer ihres Klosters durch Gedichte in Hexametern oder Distichen. 
Die Verse waren ein feines Mittel, sich Vornehmen zu empfehlen, von 
diesen Geschenke und unter den Brüdern Ansehen zu erwerben. 
6. Zu den Pflichten der Benediktiner gehörte das Abschreiben 
alter Handschriften, und wir haben Ursache, mit innigem Dank auf 
diese emsige Tätigkeit zu blicken; denn ihr verdanken wir fast unsere 
gesamte Kunde des Altertums. In seiner Klosterzelle saß der Schön¬ 
schreiber der Abtei, glättete und linierte sein Pergament, schrieb 
unermüdlich die Worte nach, die er nicht immer verstand, malte die 
Anfangsbuchstaben sauber aus mit Rot, Blau, Grün und Gold, zog mit 
Genuß seine Arabesken und schrieb vergnügt einen frommen Wunsch 
oder einen kleinen Klosterscherz an das Ende der Abschrift. Wer schön 
zu schreiben und die Anfangsbuchstaben zu malen vermochte, wurde 
sehr bewundert. Noch als neunzigjähriger Mann mit zitternder Pfand 
und halb blind schrieb der Bayer Wikterb, Abt von Tours, an seiner 
letzten Handschrift, und solcher Fleiß war nicht selten. Die Pflicht 
zu schreiben schuf dem Kloster eine Bibliothek, außerdem halfen dazu 
Käufe und Geschenke wohlhabender Brüder und vornehmer Gönner. 
Die Klöster waren stolz auf ihre Handschriften, zumal auf die schön 
geschriebenen, sie wurden als vielbegehrter Schatz sorgfältig gehütet 
und ungern verliehen. 
Gustav Freytag. 
113. Der deutsche Orden im Osten. 
1. Aus dem Hügellande Thüringen bewegte sich ein reisiger Zug 
ostwärts nach den Ufern der Weichsel. In der Urzeit hatte das gelbe 
Wasser des großen Stromes die Vandalen und Burgunder getrennt von 
Slaven und andern Völkern fremden Stammes. Damals hatten sich die 
Germanenkrieger aus ihren östlichen Sitzen erhoben und waren wie 
Meereswogen eingebrochen in den Ländern des Westens, mildere Sonne 
und ein reicheres Leben begehrend. Jetzt strömte die Volkskraft der 
Deutschen in vielen kleinern Wellen wieder zurück von Westen nach 
Osten, und tausend Jahre nach der Auswanderung jener alten Ger¬ 
manen begannen die Thüringer und Sachsen an der Stromgrenze aufs 
neue den Kampf gegen die Fremden, mit stärkern Waffen und festerer 
Kraft.