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und wurde unentgeltlich unterwiesen. Der Meister weihte den Schüler 
in die Geheimnisse der Tabulatur ein, d. h. in die Gesetze ihrer 
Dichtkunst. Hatte der Lehrling diese begriffen, so bat er die 
Gesellschaft um Aufnahme. War er von löblichen Sitten und zeigte 
er guten Willen, so wurde ihm erlaubt, in der Kirche den Singestuhl 
zu besteigen und eine Probe seiner Kunst abzulegen. Gelang es 
es ihm, so wurde sein Wunsch erfüllt; feierlich gelobte er nun, 
der Kunst stets treu zu sein, die Ehre der Gesellschaft wahrzunehmen, 
sich stets friedlich zu betragen und kein Meisterlied durch Absingen 
auf der Straße zu entweihen. Dann bezahlte er das Einschreibegeld 
und gab einige Maß Wein zum besten. Bei den gewöhnlichen Ver¬ 
sammlungen der Meistersänger waren weltliche Lieder erlaubt, nie 
aber in den Festschulen. Diese fanden dreimal im Jahre statt: zu 
Ostern, Pfingsten und Weihnachten in einer Kirche. Dann wurden 
nur Gedichte vorgetragen, deren Inhalt aus der Bibel oder den 
heiligen Sagen geschöpft war. Wer am fehlerfreiesten sang, wurde 
mit einer goldenen Kette geschmückt, und wer nach ihm am besten 
bestand, mit einem silbernen Kranze. Wem dagegen grobe Fehler 
nachgewiesen wurden, der mußte es durch Strafgeld büßen. So floß 
das Leben der Meistersänger unter erbaulichen Gesängen hin, und 
wenn einer aus der frohen Zunft abgerufen wurde, so versammelten 
sich seine Genossen um sein Grab und sangen ihm das letzte Lied. 
In Nürnberg, wo der Briefmaler Hans Rosenblüt, der Barbier 
Folz, der Leineweber Nunnenbeck und vor allen dessen Schüler, der 
Schuster Hans Sachs, als weltberühmte Meistersänger galten, wohnte 
sogar Kaiser Maximilian einmal einer Festschule bei. Die Katharinen¬ 
kirche war schön geschmückt, und vom Chor, wo der Kaiser Platz 
nahm, hing eine kostbare Purpurdecke herab. Gar feierlich nahm 
sich der Verein der Meistersänger aus, die umher auf den Bänken 
saßen, teils langbärtige Greise, die aber alle noch rüstig schienen, 
teils glatte Jünglinge. Alle prangten in geschlitzten grünen, blauen 
oder schwarzen Seidengewändern mit zierlich gefalteten Spitzen¬ 
kragen. 
Neben der Kanzel befand sich der Singestuhl, eine kleine Kanzel, 
mit einem bunten Teppich geschmückt. Vorn im Chor war ein 
niedriges Gerüst aufgeschlagen, worauf ein Tisch und ein Pult standen. 
Dies war das Gemerke; hier hatten drei Merker ihren Platz. Sie 
merkten die Fehler an, welche die Sänger in der Form gegen die