5. Wie Gudrun als Magd gehalten wurde. 
Hartmut erneuerte allerdings wieder seine Bewerbungen um Gudrun. 
Da sie dieselben aber entschieden zurückwies, so empfahl er sie der liebe¬ 
vollen Fürsorge seiner Mutter und zog für eine Reihe von Jahren aus 
Abenteuer aus. Gerlinde aber begann nun^ Gudrun nach ihrer Weise 
zu erziehen: sie hielt sie kärglich und strenge und zwang ihre Gefährtinnen, 
die niedrigsten Sklavendienste zu verrichten. Unter den mit der Königs¬ 
tochter geraubten Jungfrauen befand sich eine, namens Hergart, die 
schönste und vornehmste nächst ihr selber. Diese mußte Wasser tragen 
und im Winter die Öfen heizen; dadurch ward bald ihr Mut gebrochen, 
und sie beugte sich den Unterdrückern und ward ihrer Gebieterin untreu. 
Desto fester hielten die anderen Frauen zu ihrer Herrin, besonders 
die treue Hildburg. Gudrun selbst trug ihr bitteres Los ohne Klage; 
aber keinen Augenblick wankte sie in der Treue gegen den ihr verlobten 
Herwig. Ob auch Monde auf Monde und Jahre auf Jahre während 
ihrer Erniedrigung dahinschwanden, so ließ sie doch die Hoffnung auf 
ihre endliche Befreiung nicht fahren, und ihren Peinigern blieb sie kalt 
und fremd, wie sie es von Anfang an gewesen war. Rur gegen die 
Freundlichkeit der lieblichen Ortrun, der freilich nur selten gestattet war, 
ihr zu nahen, fühlte und zeigte sie warme Dankbarkeit. 
Im siebenten Jahre kehrte endlich Hartmul aus der Fremde zurück. 
Er hoffte Gudrun jetzt zur Vermählung willig zu finden; aber ihre 
Treue war unwandelbar. Seiner Mutter machte er schwere Vorwürfe 
über ihre Härte gegen die Jungfrau, und jene versprach, sie wolle 
hinfort es anders machen. Aber kaum hatte Hartmut sich abermals 
auf Seeabenteuer hinausbegeben, so begannen auch die Mißhandlungen 
schlimmer als jemals. Die friesische Königstochter mußte jetzt täglich 
Eerlindens Kammer auskehren und im Winter die Öfen darin heizen, 
wobei es nicht an den schlimmsten Scheltworten fehlte. Auf Augenblicke 
mochte Gudrun wohl verzagen und alle Hoffnung auf Befreiung auf¬ 
geben; aber wenn sie sich an der Brust ihrer treuen Hildburg ausgeweint 
und ein Gebet zum Himmel emporgesandt hatte, dann kam ihr wieder 
Ruhe und Heiterkeit der Seele. Ohne Murren tat sie alles, was man 
sie hieß; aber ihr Herz war bei den Lieben daheim. 
So vergingen wieder Jahre. Da kehrte Hartmut gegen den siebenten 
Winter abermals zurück, nunmehr fest entschlossen, auf alle Fälle Gudrun 
zu seiner Gemahlin zu machen. Er ging in ihre Kammer und stellte