Einleitende Bemerkungen zu den hessischen Sagen und Volksliedern. 
Eine frische Anschaulichkeit des Volkslebens in Hessen bieten vorzugsweise außer 
den mundartlichen Mittheilungen die Sagen und Volkslieder, an denen Hessen, ohne 
nur den Umfang des Landes in Rechnung zu bringen, reicher ist als jedes andere 
Land. In ihnen erschließt sich recht eigentlich das Gemüth des Volkes; sie sind ein 
reiner Spiegel, ohne falschen Anhauch. Wie diese Sagen und Lieder aus dem Herzen 
der Väter gewachsen sind, so klingen sie auch immer wieder dem neuen Geschlechte 
lieblich imd unauslöschlich in die Seele und erfreuen sich durch diese lebendige Wechsel¬ 
wirkung eines unsterblichen Lebens im Volke. Wenn wir im Geiste W. H. Niehls 
eine naturgeschichtliche Untersuchung des hessischen Volksthums unternehmen wollen, 
so müssen wir die dichterischen und geschichtlichen Strömungen dieser Vvlkstraditionen 
in ihrer ganzen Breite und Tiefe berücksichtigen. Sagen und Volkslieder sind vor¬ 
treffliche Bausteine zur natnrgeschichtlichen Grundlage der Wissenschaft vom Volke, 
eines Kosmos des Volkslebens. 
In Hesse», kann man sagen, wurde zuerst reiche Aehrenlese gehalten. Den Volks¬ 
liedern ging A. Elwert*) in Hessen nach, von I. G. von Herders „Stimmen der 
Völker in Liedern" angeregt; die Herausgeber von „des Knaben Wunderhorn" folgten, 
dann von Erlach, in neuster Zeit Ludwig Erk**) und F. L. Mittler***). Auch 
unser Landsmann W. von Plönnies bereitet schon längere Zeit eine Sammlung 
hessischer Volkslieder vor. 
Die Sammlungen von Erk und Mittler sind vorzügliche Arbeiten, die nachfol¬ 
gende Sammler in Hessen höchstens vervollständigen können. Ludwig Erk ist zu Wetzlar 
1807 geboren und in der Nähe des uralten Jagdschlosses Karl des Großen, zwischen 
Darmstadt und Frankfurt a. M., zu Dreieichenhain erzogen, wo sein Vater Lehrer 
war. Jetzt ist er Lehrer der Musik am königl. Seminar für Stadtschulen in Berlin. 
Er hak die Volkslieder und, was noch werthvoüer ist, deren Melodien aus dem 
Munde der Landleute in Hessen entweder selbst oder durch gesangskundige Freunde 
aufzeichnen lassen, zu denen sein Schwager L. Glock, dermalen Lehrer in Messel, und 
sein Bruder Friedrich Erk, Lehrer der Realschule zu Düsseldorf, gehören. „Als Sammler 
der Volkslieder, sagt er im Vorwort zu seiner zweiten Sammlung, in seiner heutigen 
Gestalt (wie es noch gegenwärtig im Munde des Volkes lebt) habe ich gewissermaßen 
die Pflichten eines Historikers zu erfüllen, indem ich mich bestreben muß, Mitlebenden 
und Nachkommen ein edles Nationalgut, so weit es für eine lebenskräftige Production 
anzusehen ist, (denn es steht auch ihr eine Corruption, fast Stück für Stück, zur Seite) 
*) „Ungedruckte Reste alten Gesanges von A. Elwert. Gieße» und Marburg. 1784." 
**) „Die deutschen Volkslieder mit ihren Singweisen. Gesammelt und herausgegeben 
von Ludwig Erk und W. Jrmcr. Leipzig 1843. 1.—6. Heft." 409 Lieder. 
„Neue Sammlung deutscher Volkslieder mit ihren eigenthümlichen Melodien. Heraus¬ 
gegeben vo» Ludwig Erk. Berlin 1841. 1.-5. Heft." 106 Lieder. 
„Auswahl der vorzüglicheren deutschen Volkslieder der Vorzeit und Gegenwart mit ihren 
eigenthümlichen Melodien. Herausgegeben von Ludwig Erk. Berlin 1853-1855." 2 Bände. 
***) „Deutsche Volkslieder. Sammlung von F. L. Mittler. Marburg. Elmert. 1855." 
(886 S.)