§. 2. Bewegung der Erde um sich selbst. 
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Horizont. Zugleich sieht man. daß an jedem Punkte 
des Aequators „der Himmel keine seiner leuchtenden 
Welten dem Auge verbirgt." 
Denken wir uns durch irgend einen Punkt A 
<Fig. 4) der Erdoberfläche und die Erdachse N S, von 
der nur der Nordpol dl sichtbar ist, eine Ebene gelegt, die 
also zugleich durch den Nordpol des Himmels gehen 
und die dein Punkte A zugcbörige senkrechte in sich 
aufnehmen wird — daraus beruhen die praktischen 
Mittel eine solche Ebene für einen bestimmten Ort 
zu finden — so ist dies die Meridianebene dcS 
gegebenen Ortes; ihr Durchschnitt mit der Erdober¬ 
fläche, nur auf der Seite von A genommen, ist eine 
Kalbe Ellipse, die man den Meridian von A nennt. 
Die Meridianebene von A möge in einem bestimmten 
Augenblicke durch den Stern I! gehen, unter dem 
man sich etwa die Sonne vorstellen kann, so ist cs 
Punkte, deren Meridianebcnen in demselben Momente ebenfalls durch 
B geben, mit A auf demselben Meridian liegen. Man begreift leicht, 
daß alle diese Punkte nur nördlich oder südlich von A liegen können. 
Es gibt nun offenbar so viel Meridiane, als cü Punkte auf dem 
Aequator giebt, d. h. unzählig viele. Denkt man sich aber den Acquator 
nach der gebräuchlichen Kreiseinthcilung in Grade, Minuten und Secunden 
eingetheilt, so kann man danach die einzelnen Meridiane genau bestimmen, 
und es käme nur noch darauf an, den Anfangspunkt der Theilung 
festzulegen. Da aber der Acquator als Kreis keiney ausgezeichneten Punkt 
besitzt, so liegt die geforderte Bestimmung in der Willkür des Menschen. 
Der Vollender der mathematischen Geograpbie der Alten, Ptolemäus 
(140 n. Chr. G.), legte den Anfangs- oder Oten Meridian durch die 
ihm als die westlichste bekannte Gegend der Erde, die Canarkschen Inseln, 
von denen er glaubte daß sie in einer Nord-Südlinie lägen. Da sich 
dies aber nicht bestätigte, und außerdem eine solche Bestimmung für die 
vermehrte Genauigkeit der Beobachtungen und Rechnungen unseres Zeit¬ 
alters der nöthigen Schärfe entbehrte, so beschloß, um bedenklichem 
Schwanken ein Ende zu machen, im Jahre 1634 Ludwig XIII von 
Frankreich, daß die französischen Astronomen denjenigen westwärts von 
Paris liegenden Meridian als den Anfangsmeridian ansehen sollten, 
welcher mit dem durch die Pariser Sternwarte gezogenen vom Acquator 
einen Bogen von 20» abschneide. Dieser Meridian trifft keine der 
Canarischen Inseln, sondern fällt in das Meer zwischen Ferro und 
Teneriffa, wird aber gleichwohl gewöhnlich der Meridian von Ferro 
genannt und liegt den meisten Landkarten zu Grunde. Die Engländer 
legen den Oten Meridian durch die Sternwarte von Greenwich. Andere 
Nationen wieder anders. 
Der Bogen, den der Meridian eines bcstinunten Punktes mit den, 
Oten Meridian am Aequator einschließt, heißt die geographische Länge 
desselben. Man zählt dabei in der Regel vom Oten Meridian ab nach Osten; 
Fig. 4. 
OB 
klar, daß alle die