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Nach ihrer äußeren Beschaffenheit unterscheidet man folgende Arten: 
Zuerst die Kannel-Kohle. Sie wird nur in einigen Gegenden 
Großoritanniens in Menge gefunden. Sie ist von allen die beste, brennt 
mit heller Flamme, sodaß sie von Armen selbst als Licht gebrannt wird; 
sie färbt beim Anfühlen gar nicht ab, ist weniger glänzend als die 
zweite Sorte, sondern blaß schimmernd, dicht mit muscheligem Bruche 
und läßt sich sehr schön zu vielerlei Dingen, als Knöpfen, Vasen, Ge— 
schirren, verarbeiten. Sie ist also die edelste Sorte von allen, geht 
unserm Deutschland aber leider ab. 
Am verbreitetsten ist die Schiefer- oder Blätterkohle, welche 
ihre Namen von der schieferigen Beschaffenheit hat, die man an ihr 
mehr oder weniger deutlich wahrnimmt. Sie ist weniger fest als die 
Kaunel⸗Kohle, weich, zerbrechlich, meist tiefschwarz und hat einen leb— 
haften Fettglanz. Sie hat einen unvollkommenen muscheligen Bruch 
und rußt beim Anfassen ab. Jedermann von uns kennt diese Kohle, 
welche fast ganz allein unsere deutschen Steinkohlenflötze bildet. 
Die Rußkohle, eine dritte Sorte, besteht aus locker verbundenen 
Teilen, ist eisenschwarz, uneben und erdig auf dem Bruche. Sie ist 
glanzlos und rußt stark ab, wenn man sie in die Hand nimmt. Es ist 
die schlechteste Kohlensorte. 
Endlich kann man noch viertens die sogenannte mineralogische 
Holzkohle oder Faserkohle unterscheiden. Sie hat ganz das An— 
sehen und die Beschaffenheit der Kohle von weichem Holze und kommt 
ftets nur in dünnen Lagen zwischen anderen Steinkohlen, namentlich in 
den Flötzen der Schieferkohle vor, ist also von keiner technischen Be— 
deutung. 
Wie und wo findet sich nun die Steinkohle? Die Tiefe, aus der 
man die Steinkohle hervorholt, muß man sich nicht sehr bedeutend 
denken, wenn es auch Schachte giebt, in denen man die höchsten Kirch— 
türme mehrmals übereinander stellen könnte. 
Die Zeit, wo die Steinkohlen oder vielmehr die Massen, aus denen 
sie entstanden sind, einstmals auf der Erdoberfläche zu Tage lagen, liegt 
viele Tausende von Jahren hinter uns. Damals gewährte ein Wald 
einen ganz anderen Anblick als jetzt auf irgend einem Teile der Erde, 
mögen wir nun die Laub- und Nadelwaldungen unserer gemäßigten und 
nördlichen Zone, oder die üppigen Urwälder Amerikas damit vergleichen. 
Wir finden nichts, was uns auf das Vorhandensein von Laubholzbäumen 
schließen ließe. Heute bilden ähnliche Pflanzen, wie sie damals ganz 
allein den Erdkreis bedeckten, nur einen kleinen Bruchteil unserer Pflanzen⸗ 
welt. Ein anderer Unterschied ist der: wo man auch Steinkohlen ge— 
graben hat, überall deuten die Abdrücke, welche wir in den Gesteinen 
finden, und die übrigen Reste im wesentlichen auf eine gleichartige 
Pflanzenwelt. Daraus werden wir wieder mit Grund schließen, daß 
damals auf der Erde überall ein gleichwarmes Klima geherrscht haben 
muß, während hierin gegenwärtig ein großer Unterschied stattfindet. Es 
ist ferner ein sehr auffallender Unterschied, daß man in allen Kohlen— 
becken aller Weltteile, soweit man sie danach durchforscht hat, die Reste